Le terme milieux humides se réfère à des tourbières, marais et tourbières, ainsi que de nombreuses autres zones de sol aquifère. Ces zones humides représentent uniques écosystèmes qui sont capables de supporter les plantes et les animaux qui ne peuvent pas survivre nulle part ailleurs sur terre. Malheureusement, le développement et le progrès moderne constitue une menace importante pour les zones humides à travers le monde, ce qui a conduit de nombreux pays à prendre des mesures pour protéger ces terres.Conservation et protection commence souvent avec la délimitation des zones humides, qui est le processus d'établissement des limites formelles ou morales autour de ces écosystèmes fragiles.
Le processus de délimitation des zones humides peut varier considérablement en fonction des besoins de chaque pays ou région. En règle générale, la délimitation consiste à prélever des échantillons du sol de la zone humide elle-même ainsi que dans le sol à la périphérie de la zone. Les équipages carte aussi la zone humide et noter la présence de plantes, d'animaux et d'espèces aquatiques. La plupart des régions définissent une zone humide comme une zone de terre hydrique capable de supporter des espèces des zones humides et de la vie des plantes. En règle générale, la limite d'une zone humide peut être définie comme le moment où ces caractéristiques ne sont plus présents.
Après délimitation des zones humides est terminé, les équipages placer des marqueurs physiques sur le terrain pour montrer les développeurs et les entrepreneurs où la zone protégée commence. Ils peuvent également créer des cartes topographiques ou aériennes pour illustrer ces limites. La plupart des régions exigent que les inspecteurs ou agents locaux pour approuver ces cartes et les frontières avant de tout type de travail peut commencer.
délimitation des zones humides est un processus très difficile, en grande partie parce que très peu de gens peuvent s'entendre sur ce qu'est une zone humide. Il peut être encore compliquée par les différences entre les définitions et les exigences au niveau local, étatique et fédéral dans une région. Par exemple, aux États-Unis (US) Army Corps of Engineers fournit des normes fédérales pour la délimitation des zones humides, et ces normes sont en constante évolution. Individuel US États et les villes ont leurs propres définitions et de normes, dont beaucoup diffèrent significativement des définitions fédérales.
En raison de la complexité de ce processus, la délimitation des zones humides est souvent réalisée par des professionnels hautement qualifiés. Certains suivent une formation auprès des organismes environnementaux fédéraux ou d'Etat, tandis que d'autres détiennent des diplômes en sciences de l'environnement ou dans des domaines connexes. Même dans les zones où la formation spécifique n'est pas nécessaire, on peut trouver que la formation et l'expérience sont essentielles à la navigation dans le processus de délimitation des zones humides. Les développeurs doivent être prêts à consacrer beaucoup de temps et d'argent à la préparation d'établir des limites et obtenir la permission avant de commencer un projet à proximité d'une zone humide potentiel.
Alors que la délimitation des zones humides nécessite un énorme investissement en temps, d'argent et d'effort, il offre également des avantages incommensurables pour la société. Si les zones humides ont été perturbés, les espèces animales et végétales ne peuvent pas survivre. Les zones humides contribuent également à réduire les inondations dans une zone, et d'agir comme un filtre pour les eaux de ruissellement pour aider à réduire les niveaux de pollution de l'air et de l'eau. Enfin, de nombreuses zones humides agissent comme des puits de carbone, en aidant à piéger le gaz carbonique afin qu'ils ne puissent s'échapper dans l'atmosphère. Chaque fois qu'une zone humide est perturbé, de grandes quantités de carbone peuvent être libérés sous forme de gaz à effet de serre , qui contribuent au réchauffement climatique.
