Le béluga baleine , Delphinapterus leucas , ou baleine blanche, est une petite baleine à tête ronde vivant dans la plupart des plages arctiques. Étroitement liée à la Narwhal , le béluga est souvent appelé le canari des mers pour ses vocalises aiguës. La baleine tout blanc a longtemps séduit les fans, et est maintenant affiché en captivité dans le monde.
La baleine blanche est plus petit que la plupart des autres baleines à dents, avec des adultes allant de entre 13-20 pieds (4-6 mètres) et généralement pesant environ une tonne bébés sont généralement assez petites et de couleur grise, généralement un poids de 150 907 kg (.) - 200 lbs (68-90 kg). bélugas gestation d'environ 15 mois et des infirmières pendant environ deux ans. Les jeunes animaux alléger en couleur à mesure qu'ils grandissent et deviennent blanc pur, peu après avoir atteint la maturité sexuelle, entre sept et neuf ans.
La baleine blanche est reconnu pour son chant distinctif. Les bélugas utilisent l'écholocation pour trouver de la nourriture et des obstacles potentiels sous-marins, et sont signalés à être assez fort pour entendre au-dessus de la surface de l'eau. Certains observateurs ont noté que la tête en forme de melon de l'évolution des baleines forme en fonction des sifflets, des clics et gazouillis qu'il produit.
Beluga gousses de baleines sont notoirement variables, contrairement à la plupart des autres espèces de baleines. Une baleine peut appartenir à plusieurs gousses ou les groupes familiaux dans leur vie. Les mâles adultes ont tendance à se rassembler ensemble dans de grands groupes, parfois de plus d'une centaine d'animaux. Les femelles et les veaux restent rapprocher, bien qu'ils puissent rejoindre plusieurs modules à l'élevage traditionnel et d'alimentation. Certains observateurs ont remarqué baleines matures reviennent à leur lieu de naissance de réunir temporairement avec leurs mères.
Il ya estimé à environ 100.000 bélugas dans la nature. Comme une longue durée de vie prédateur, le béluga est considéré comme un baromètre important de l'état de l'environnement. La pollution humaine a été montré pour avoir un effet négatif sur la population de bélugas, des examens récents de carcasses fournissent la preuve de l'augmentation des taux de cancer. Dans une population, originaire de la rivière Saint-Laurent au Canada, des cadavres de baleines sont considérés comme des déchets toxiques, car ils contiennent des niveaux extrêmement élevés de produits chimiques dangereux. Il ya maintenant une grande inquiétude parmi les experts que les niveaux de pollution élevés conduisent à un taux de reproduction abaissée chez le béluga et peuvent causer des dommages de la population à long terme.
Les bélugas ont été parmi les premières espèces de baleines à être gardés en captivité, à compter de 1861. Depuis lors, ils ont été un aliment de base populaire des aquariums et parcs mer de la vie. Les détracteurs affirment que cette pratique est nuisible aux animaux, car ils sont utilisés pour une vaste gamme et sont placées sous un stress considérable dans un environnement de réservoir. Les partisans de la captivité soutiennent que permettre l'interaction du public avec les animaux encourage les efforts de conservation et permet une étude plus approfondie scientifique que l'observation des animaux sauvages.
Pendant des siècles, le béluga a été chassé par les tribus Inuits partout au Canada et en Alaska. Alors que certaines communautés de baleines n'ont pas été trop endommagée par le chasse, d'autres groupes ont été dangereusement chasse excessive, conduisant à des numéros sévèrement réduits. Les niveaux de chasse non durable et de la pollution croissante dans les domaines vitaux a conduit à plusieurs communautés de bélugas sont indiqués comme étant en danger ou à risque de mise en danger par des organismes gouvernementaux canadiens et américains.
