Un pou de mer est une créature minuscule parasite qui s'attache à un hôte vivant, habituellement un poisson. Il y a un certain nombre de différentes espèces de poux de mer, et l'espèce infestent les poissons commercial le plus problématique, à la fois sauvage et d'élevage, comme le saumon et la truite . Le pou de mer mange la peau, du sang et de mucus du poisson hôte.
Poissons commerciaux fermes fournissent le terreau idéal pour les poux de mer - le pluriel de poux de mer - en raison du grand nombre de poissons d'hôte dans une zone relativement petite. Cela signifie qu'un très grand nombre de parasites s'accumulent et se reproduisent rapidement, infectant grandes quantités de poissons et de continuer à se multiplier. Bien que la plupart des poissons d'élevage sont traités régulièrement avec des insecticides chimiques, un grand nombre d'œufs viables échapper au traitement lors de leur passage au-delà des eaux d'élevage et d'infecter les poissons sauvages. Les preuves suggèrent également que dans certaines régions du pou du poisson se développent une résistance naturelle aux traitements disponibles. Le nombre croissant rapidement du pou du poisson, principalement en raison de piscicultures commerciales, met les populations de poissons sauvages en péril grave.
Un seul pou de mer femelle peut pondre jusqu'à 1000 œufs à la fois, qui sont libérées dans de longues remorques. Les œufs dérivent librement dans la mer pendant plusieurs jours avant d'éclore. L'organisme nouvellement écloses dérive pendant environ 10 jours avant la fixation à un hôte et commence à nourrir. Il n'est pas jusqu'à ce que le pou du poisson arrive à maturité, se déplacer sur l'hôte et causant d'énormes quantités de dégâts, qu'il devient mortelle. Si elle n'est pas traitée, une infestation de poux de mer est souvent fatal à l'hôte.
Ces parasites sont particulièrement dangereux pour le saumon ou la truite. Il suffit d'une seule créature de causer assez de dégâts pour tuer un saumon ou la truite juvénile.Infestations graves provoquent de grandes plaies ouvertes ou des lésions sur la peau et provoque des dommages aux nageoires et une hémorragie sévère. Ce type d'importants dégâts quitte le poisson hôte ouvert à une infection secondaire et incapable de réguler et de maintenir sa température et de l'équilibre.
Si une personne infectée rendements de poissons sauvages de la mer à l'eau douce, le pou de mer est incapable de survivre et il tombe de son hôte, ce qui permet au poisson hôte de récupérer, tant qu'il n'a pas ramasser une infection avant que les plaies sont guéries . Bien que les poissons sauvages survivent souvent s'ils quittent la mer tôt, leur taux de croissance ralentit, saumon sain et truites se nourrissent abondamment dans la mer et se développent rapidement avant de retourner à l'eau douce. Un poisson avec une infestation de poux sera souvent retourner à l'eau potable beaucoup plus tôt que la normale dans une tentative de se débarrasser du parasite. Ces poissons manquez beaucoup de temps à se nourrir, ce qui ralentit considérablement leur taux de croissance et le temps qu'il faut pour atteindre la maturité sexuelle. Ceci, combiné avec le poisson hôte du taux de mortalité très élevé, signifie que le pou de mer a un impact économique et environnemental très négatif.
