Sérum de vérité est un médicament utilisé pour obtenir des informations lors d'une enquête de sujets qui ne sont pas disposés à répondre ou en quelque sorte incapable de se rappeler les faits de première main. Il existe plusieurs médicaments qui peuvent être utilisés de cette manière, y compris pentothal de sodium, le thiopental sodique (un anesthésique), de l'alcool de grain (éthanol), de la scopolamine (un dépresseur très toxique) et les barbituriques. Les mêmes médicaments ont de nombreuses autres applications: ils sont utilisés en psychiatrie pour traiter les phobies, comme un général anesthésie , et même de produire des comas médicalement induite.
Le sérum de vérité a souvent été dépeint dans la fiction et les films comme une solution magique. Même le Barty Croupton de caractères dans les livres "Harry Potter" est soumise à une version magique et finit par avouer à une liste d'infractions. De nombreux films, notamment ceux qui sont sortis il y a quelques décennies, lorsque l'utilisation de ces médicaments était à son pic de popularité, dépeint le sérum efficace à 100%. TV série 24 , docu-fiction Shell Shock , et bien d'autres l'ont utilisé comme un appareil de complot.
Dans la vraie vie, cependant, l'utilisation de ces médicaments comme un sérum de vérité est très controversée. Alors qu'ils font généralement rendre une personne plus susceptible de dire la vérité, ils font aussi le plus susceptibles de se confondre sur ce qu'il dit. Comme la personne devient de plus en plus bavard, les frontières entre réalité et imaginaire commencent à s'estomper. Les experts estiment que jusqu'à 50% de ce que dit une personne sous l'influence de ces médicaments est soit une version embellie de la vérité ou une invention complète. Elle produit un effet similaire à l'intoxication alcoolique, réduit les inhibitions, et rendre les gens bavard et plus enclin à répondre aux questions.
Le renseignement militaire à la fois aux États-Unis et la Russie mettent à l'essai d'autres drogues comme un remplaçant potentiel pour ceux qui sont actuellement en usage. Les deux pays continuent d'utiliser ces médicaments dans les cas controversés où les autres méthodes ont échoué à fournir une réponse, y compris les procès militaires de grande envergure et des circonstances impliquant des questions de sécurité nationale.
