Les grands chats comprennent toutes les espèces dans les genres Panthera - le tigre, lion ,léopard , et jaguar . Tous ces chats peuvent rugir, et sont parfois appelés grands chats. Une autre définition, plus large des grands félins comprend le guépard , le léopard des neiges , la panthère nébuleuse et cougar . Cela rompt la plus restrictive, définition monophylétique dePanthera , qui comprend les descendants exclusifs d'un ancêtre commun.
Les félins sont quelques-unes des plus fortes prédateurs terrestres sur la planète. Mis à part les rapports historiques rares de léopards domestiqués, aucun n'est domestique, et tous sont mortels, mais les touristes en safari peuvent se rapprocher de léopards dans une relative sécurité. Il y a des rapports de variantes mangeur d'hommes de tous, mais le jaguar, si les humains ne sont pas la proie préférée des grands félins. En général, ils ne nous visent lorsque d'autres proies est épuisée. Cependant, le plus prolifique tigre mangeur d'hommes a tué plus de 436 personnes, avec 300.000 décès seul en Inde entre 1800 et 1900.
Tous les grands chats sont magnifiques et élégant, faisant des expositions populaires dans les zoos. Comme tous les autres chats, les fauves sont exclusivement carnivores, comme en témoignent de leurs dents de sabre, et les crânes puissants. De tous les grands félins, le plus lourd et le plus puissant est le tigre, qui se trouve en Asie du Sud-Est. Les plus grands tigres peuvent être de 4 m (13 pi) de longueur totale et peser jusqu'à 300 kg (660 lb), comparable à la plus grande extinction félidés . Les tigres sont connus pour leur pelage distinct qui est couvert avec de belles rayures verticales foncées, superposées sur près de fourrure blanc et orange. Cela donne un aspect tigres de feu. Un sondage mené par Animal Planet en 2004 a révélé que le tigre est l'animal le plus populaire au monde, battant de justesse "meilleur ami de l'homme", le chien.
Le lion est un autre des grands chats, populaire et bien connue dans le monde entier. Il a une fourrure de couleur beige, et est connu pour l'apparition saisissante différent des hommes et des femmes - les hommes ont la célèbre grande crinière. Contrairement à la plupart des autres chats, lions sont très sociables, vivant en groupes appelés fiertés. Leur gamme s'étend sur presque toute l'Afrique subsaharienne et une infime partie de l'Inde, mais des dizaines de milliers d'années, les lions ont également été trouvés en Europe, la Chine, la Béringie (extrême nord-Russie), et en Amérique du Nord. La disparition américainlion des cavernes était l'un des plus grands carnivores terrestres de côté des ours.
