Un faucon des prairies est un oiseau d'Amérique du Nord qui savoure la campagne de prairies, les déserts et paysages alpins. Un membre de la famille Falcon, le faucon des prairies est souvent utilisé comme un chasseur formé dans l'ancienne fauconnerie. Faucons Prairies sont soupçonnés d'avoir une population relativement stable pendant la majeure partie de leur aire de répartition naturelle, mais l'empiètement a conduit à une certaine réduction des sites de reproduction, d'alimentation et de l'habitat.
Un adulte faucon des prairies est assez similaire à son proche parent, le faucon pèlerin , mais s'en distingue par la coloration. Prairie faucons ont tachetés plumes gris-brun sur le dos et la queue, avec une poitrine blanche marquée de taches ou stries brunes. Sous l'aile, l'oiseau prairie dispose d'un patch de couleur sombre qui le rend facile à distinguer du faucon en vol.
Un chasseur aérien puissant, ce faucon cherche ses proies volant au ras du sol, préférant utiliser l'élément de surprise à fondre de manière inattendue et arracher un repas. En général, le régime alimentaire se compose de petits mammifères ou les jeunes de mammifères de taille moyenne, y compris les écureuils, chiens de prairie, et les souris.Falcons mangent aussi d'autres oiseaux, généralement les attraper en vol. Dans certains cas, un faucon peut également dîner sur les insectes et les reptiles.
L'habitat naturel de l'espèce est énorme, qui s'étend tout au long de la majeure partie du continent nord-américain. Les oiseaux sont trouvés dans une grande partie de l'ouest et le centre des États-Unis et des sections inférieures du Canada. Certains gamme encore aussi loin au sud que le centre du Mexique, malgré le vaste changement climatique dans les plaines tempérées et nord frisquet.
Bien que les oiseaux ont tendance à chasser sur les prairies ouvertes, elles préfèrent nicher dans les falaises rocheuses, qui offrent une protection contre certains prédateurs. Falcons peuvent partager l'espace d'une falaise à l'amiable avec une variété d'autres rapacesespèces, y compris des aigles et des faucons. Faucons naissantes sont impuissants à la naissance, et restent dans le nid pendant cinq ou six semaines. Les oiseaux restent dans des couples monogames tout au long de la saison de reproduction, le mâle faucon des prairies assumer des fonctions de chasse pour les oisillons pendant les premières semaines après l'éclosion.
Merci à une grande population et de la disponibilité facile, le faucon des prairies a été un oiseau préféré pour une utilisation à la chasse, appelé fauconnerie. La formation et la chasse au faucon a longtemps été une activité parascolaire à l'US Air Force Academy depuis les années 1950, avec de nombreux faucons des prairies utilisées dans le programme. L'espèce particulière est souvent admiré pour ses tactiques de chasse polyvalent et le style d'attaque agressif.
