Un lézard de verre est un lézard du genre Ophisaurus , dont il existe environ 15 espèces. La plupart des espèces de lézard de verre sont originaires d'Asie, mais certains vivent en Amérique du Nord et au moins une espèce, Ophisaurus koellikeri , est originaire d'Afrique du Nord. Le lézard de verre est inhabituel parce qu'il ressemble à un serpent, comme la plupart des espèces n'ont pas les jambes. Autres noms communs pour le lézard de verre comprennent serpent de verre et articulé serpent .
Il peut être surprenant d'apprendre que ce n'est pas l'existence de jambes qui marque la différence entre un serpent et un lézard. Alors que de nombreuses personnes peuvent ne pas être en mesure de faire la différence entre un lézard de verre entrevu dans le jardin et un serpent, un certain nombre de caractéristiques physiques, y compris la forme de la tête, faire le lézard de verre officiellement un lézard. L'animal a également paupières mobiles et les ouvertures de l'oreille externe, deux caractéristiques absentes de serpent anatomie .
Le lézard de verre tire son nom de son habitude de casser sa queue en plusieurs morceaux, ressemblant à du verre brisé, quand ils sont menacés par un prédateur. Les morceaux continuent tous de passer à détourner l'attention du prédateur tandis que le lézard en verre fait son évasion. Reconstruire une queue nécessite ensuite une grande quantité d'énergie, et la nouvelle queue est souvent plus petit que le premier.
lézards en verre sont carnivores, avec un régime alimentaire composé d'insectes, arthropodes, et parfois de petits mammifères ou des oiseaux, selon la taille du lézard de verre. Comme ils ne peuvent pas déséquilibrer leurs mâchoires comme des serpents, des lézards en verre ne peuvent pas manger quoi que ce soit beaucoup plus important que leur tête. Les plus gros lézards en verre dépassent quatre pieds (122 cm) de longueur.
Un des plus gros lézards en verre est le Scheltopusik de l'Europe du Sud, qui ressemble à un ver de terre géant. Il a parfois deux petites jambes vers la fin de son corps et il est peu probable d'abandonner sa queue, depuis sa grande taille lui permet de se défendre. Le Scheltopusik est parfois gardé comme un animal exotique.
