Un poulet est une version domestiquée de la Jungle Fowl, un oiseau sauvage originaire des jungles de l'Inde et de l'Asie du Sud-Est. Les poulets sont la volaille domestique le plus abondant dans le monde, un sondage de la population en 2003 estimait la population de poulet global à environ 24 milliards de dollars. Les humains ont une longue relation avec le poulet, l'utilisation de ces oiseaux comme source d'œufs nutritifs et de la viande, et en utilisant aussi des poules pour leurs plumes et comme animaux de compagnie.
Formellement, un poulet est connu comme Gallus gallus domesticus , faisant référence au fait qu'il s'agit d'une sous-espèce Gallus gallus , le Wild Jungle Fowl. On estime que les poulets ont été domestiqués par 2.000 avant notre ère, et peut-être beaucoup plus tôt, avec la plupart des preuves suggérant que le poulet domestique originaire de l'Inde. De l'Inde, les poulets ont atteint l'Europe à travers la Grèce, avec les Romains apportant poulets le long de leur conquête de l'Europe. Au cours de l'âge de l'exploration, les poulets sont allés à l'aventure en tant que source de nourriture, atteignant ainsi le Nouveau Monde.
Poulets femelles sont connus comme les poules, les jeunes poules étant appelées poulettes. Poulets mâles sont des coqs ou des robinets, quand castré, un poulet mâle devient un chapon. poussins des deux sexes sont des poussins. Poulets ont un mode de vie social, avec un seul coq surveiller un troupeau de poules, les poules couvent habituellement ou couvée seulement leurs propres oeufs, et ils sont responsables de l'éducation de leurs jeunes. Les poulets sont aussi un dimorphisme sexuel, avec des coqs étant généralement plus gros et plus colorés que les femelles.
Poulets plus domestiqués sont conservés soit pour leurs œufs ou pour leur viande, et parfois les deux. Certaines races, comme le géant Jersey sont spécifiquement orientés vers la production de viande, avec des corps très lourds, charnues et un taux de maturation rapide. D'autres sont destinés à produire de grands volumes d’œufs, comme c'est le cas avec Araucanas, Rhode Island Reds, et Minorcas, parmi beaucoup d'autres. Races de poules patrimoine allant de la minuscule Bantam à la Lakenvelder aristocratique ont toujours été maintenus pour les œufs et la viande, et comme animaux de compagnie.
Bien que beaucoup de gens pensent que le poulet principalement comme source de nourriture, en fait, certaines races de poules ont été développés comme des oiseaux de compagnie. De nombreuses races de poulet du patrimoine sont d'ornement, avec un plumage très intéressant qui vise à frapper l'œil, et les poulets font également de très bons animaux de compagnie, pour les personnes atteintes de place pour les garder. Bien que les poulets sont souvent considérés comme stupides, certains de ces oiseaux sont en fait assez intelligent, et quelques poulets deviennent résoudre des problèmes qualifiés et les membres bien-aimé de la famille.
