L'ergostérol, ou provitamine D 2, est un composé qui appartient à la famille des stéroïdes et est liée au cholestérol. On le trouve dans les champignons tels que Saccharomyces etCandida . Ce composé est un élément essentiel stérol composant des membranes cellulaires des champignons et protozoaires, il est donc une cible importante de médicaments antifongiques et anti-trypanosomes. En 1927, la relation de l'ergostérol etvitamine D a été découvert quand il a été montré que lors de l'exposition au rayonnement ultraviolet, ergosterol pourrait être utilisé pour traiter le rachitisme , une maladie causée par une carence en vitamine D. On sait maintenant que ce composé est une provitamine, ou un précurseur de la vitamine D 2 ou ergocalciférol.
Ce composé est structurellement similaire au cholestérol et quand il est soumis à la lumière ultraviolette, il est transformé en vitamine D 2. Comme il s'agit d'une composante intrinsèque des cellules fongiques, on le trouve aussi dans les champignons. D'autres sources alimentaires comprennent l'huile de foie de poisson, le jaune d'œuf, le lait enrichi et d'autres produits laitiers. Irradiation ou l'exposition de ces sources alimentaires aux résultats de soleil dans la conversion de l'ergostérol dans ergocalciferol. Par conséquent, les aliments et les suppléments contenant de l'ergostérol fournissent une bonne source de vitamine D, un nutriment important pour la solidité des os et des dents ainsi que l'équilibre du calcium.
Ergostérol est présente dans les champignons, mais absente chez les animaux, c'est pourquoi il sert un grand rôle dans le traitement des infections fongiques. Par exemple, l'amphotéricine B, un médicament antifongique, se lie à l'ergostérol afin de créer des pores dans la membrane de la cellule fongique. potassium et d'autres ions et de molécules de fuite à travers ces pores, ce qui entraîne un déséquilibre dans l'environnement interne de la cellule fongique. Cela a ensuite conduit à la mort cellulaire. Amphotéricine B, cependant, a des effets indésirables potentiellement mortels, ce qui en fait un traitement de dernier recours pour les infections fongiques systémiques graves et potentiellement mortelles.
Les azoles, tels que le clotrimazole, l'itraconazole et miconazole , tuent les cellules fongiques en inhibant l'enzyme appelée 14-alpha-demethylase. Cette enzyme est nécessaire pour la production d'ergostérol à partir d'un composé précurseur appelé lanostérol. Plusieurs médicaments azolés inhibent œstrogènes production pendant la grossesse et peut entraîner des effets indésirables sur le fœtus.
Dans sa forme isolée, de la provitamine D 2 se présente comme une poudre blanche ou jaune qui est insoluble dans l'eau. Cette poudre cristalline est un irritant pour la peau, les muqueuses des yeux et des voies respiratoires. L'ingestion excessive de cette poudre peut conduire à des niveaux élevés de calcium dans le sang ou hypercalcémie. Si rien n'est fait, l'hypercalcémie conduit au dépôt de sels de calcium dans les différents organes du corps.
