Les caspases
sont un groupe complexe d'enzymes qui provoquent l'apoptose, également connu
sous la mort cellulaire programmée. Un groupe d'enzymes naturelles des
inhibiteurs de caspases sont activées par le clivage d'une classe
supplémentaire de caspases. Un autre type d'inhibiteur trouve naturellement est
celui des virus qui les utilisent dans le cadre de leur processus d'infection.
Les chercheurs utilisent souvent des inhibiteurs de caspases dans les études de
la biologie cellulaire et la biochimie à essayer et à inhiber un type
particulier de caspase à voir les effets sur la mort cellulaire en l'absence de
son activité. Ces inhibiteurs sont également d'intérêt en tant que médicaments
cliniques potentielles.
L'importance énorme des caspases a fait d'eux la cible d'une immense quantité de recherches en biochimie et en biologie cellulaire. C'est une approche très courante en enzymologie d'utiliser un inhibiteur contre une enzyme particulière et ensuite chercher les changements une fois l'enzyme étudiée n'a plus l'activité. Certains inhibiteurs sont obtenus à partir de sources naturelles, tandis que d'autres sont spécifiquement conçus pour cibler les enzymes spécifiques. Il existe un large éventail d'inhibiteurs de l'apoptose disponibles dans le commerce.
De nombreux inhibiteurs d'enzymes naturels sont de courtes chaînes d'acides aminés, appelées peptides. Le domaine de peptidomimetiques permet la synthèse de composés qui sont structurellement similaires aux peptides naturels, mais aussi avoir des caractéristiques inhabituelles. Un groupe des inhibiteurs de la caspase a une séquence qui est clivé par des particuliers caspases. Il est couplé à un marqueur fluorescent, de sorte que l'activité de l'enzyme peut être détectée lors de la caspase particulier est actif.
L'utilisation de ces tests, il a été jugé que des groupes d'inhibiteurs de caspases étaient spécifiques pour les formes individuelles de caspases étudiées. Recherche détaillée l'utilisation de ces inhibiteurs a constaté que de nombreux composés n'étaient pas aussi précis que précédemment pensé. Aux concentrations utilisées dans des essais dans des expériences de biologie cellulaire, d'autres formes de caspases qui n'étaient pas l'enzyme cible ont également été trouvés à être inhibée. Les effets indiquant de recherche serait due à une caspase spécifique a dû être réévalué.
Un certain nombre d'inhibiteurs de caspases différents ont été testés dans des essais cliniques pour une variété de conditions. Les résultats ont été prometteurs quand les gens avec des lésions hépatiques ont été traités avec un tel inhibiteur, et il a retardé la mort des cellules du foie. Un autre exemple est celui des patients qui avaient subi la coupure de l'oxygène et de sang vers le cerveau. L'utilisation expérimentale d'un inhibiteur de caspase a été trouvée pour aider à prévenir des lésions tissulaires dans de tels cas.
La mort
cellulaire programmée peut être un mécanisme de défense pour tuer les cellules
plutôt que de les être infectés par des microorganismes. Certains types de
virus, tels que les cowpoxes, utilisent des inhibiteurs de caspases pour
empêcher les cellules cibles de l'apoptose. Cela leur permet de réussir
envahissent les cellules.
