De nombreux observateurs de girafes ont noté
leurs extraordinairement longs cous, conduisant à beaucoup de spéculation au
sujet de pourquoi les girafes ont un long cou. Il y a un certain nombre de théories,
mais l'explication la plus probable est que les girafes avec un cou plus long
sont plus efficaces dans les combats, et les girafes qui gagnent combats sont
capables de se reproduire. Le
fameux col de l' girafe a apparemment évolué à partir d'un
désir de gagner des batailles, et des siècles de sélection naturelle pour les
longs cous épais, a conduit à la girafe moderne.
Le long cou de la girafe
est pris en charge avec une très forte musculature d'ancrage qui aident
l'animal à maintenir sa tête droite. En raison de l'évolution de longs cous, girafes ont dû faire
plusieurs adaptations pour survivre, y compris le développement d'un système
circulatoire très puissant qui pousse le sang du cœur vers le cerveau. Compte tenu de la contrainte physique
créée par avoir un si long cou, il n'y a aucun avantage biologique claire pour
les girafes, comme l'a démontré le manque général d'animaux au long cou dans le
monde.
Certaines personnes affirment que les girafes
ont de longs cous afin qu'ils puissent atteindre hautes frondaisons des arbres
et des arbustes, sous l'argument que d'être en mesure d'atteindre hautes
frondaisons permettrait girafes d'accéder à la nourriture pendant la
sécheresse périodes
lorsque les feuilles sont rares. Les
chercheurs qui ont étudié les modèles d'alimentation girafe a constaté que, en
fait, girafes ont tendance à parcourir bas, baissant la tête pour manger. Dans la saison des pluies, quand il y a
beaucoup de frais généraux de feuillage, les girafes peuvent naviguer sur les
feuilles élevées.
D'autres personnes ont suggéré que les
girafes ont un long cou pour qu'ils puissent voir clairement les prédateurs qui
approchent. Les biologistes ont
largement rejeté cette théorie, affirmant que si être capable de voir à travers
de grandes distances était un tel avantage, plus d'animaux auraient les jambes
et le cou longs. Bien que le fait
que les girafes ont un long cou a certainement rendu plus facile de repérer les
prédateurs, il est peu probable que les girafes de longs cous évolué
spécialement à cet effet.
Girafes et beaucoup de leurs parents se
battent en battant essentiellement les uns les autres avec leurs cous et les
têtes, dans un processus connu sous le nom de striction.Girafes mâles utilisent
leurs cous comme des armes mortelles, fouetter autour de leur cou et le
clubbing leurs adversaires avec leurs crânes lourds. Le plus long et plus épais du cou,
plus d'un poinçon il emballe, il semble donc que les girafes ont de longs cous
afin qu'ils puissent lutter plus efficacement.
Pour ceux qui sont intéressés à un autre
factoid sur ces mammifères africains, en plus d'avoir de longs cous, girafes
ont également de très longues langues. Les
animaux utilisent leur langue pour atteindre environ les épines de l'acacia arbres pour atteindre les feuilles
sans blesser leurs museaux.
