Le capital environnemental comprend toutes les ressources naturelles qui se trouvent dans un pays. Il comprend à la fois les ressources renouvelables comme les plantes et l'air pur, ainsi que des actifs non renouvelables comme le pétrole et le gaz. Analyse du capital environnemental est souvent basée sur la façon dont ce capital est impacté par les activités commerciales, comme l'exploitation minière ou de fabrication. Ces activités sont censés être durable quand elles sont faites d'une manière qui préserve le capital environnemental existant plutôt que de consommer ou de l'endommager.
Le capital naturel ou environnemental comprend toutes les ressources qui profitent à la société en quelque sorte. Ces actifs peuvent être des choses qui sont vitales pour la survie, comme la nourriture, l'air et l'eau, ou des éléments plus intangibles comme la beauté des paysages et les vues. Il reflète la somme des deux ressources renouvelables et non renouvelables.
Formes renouvelables de capitaux comprennent des choses que la société peut faire plus d'.Quelques exemples incluent les aliments, comme les céréales, le bétail et les fruits. L'eau douce est également considérée comme un atout renouvelable, car il peut être purifié par des moyens mécaniques ou naturellement par le cycle de l'eau. L'air pur est aussi une forme de capital, qui est renouvelable par filtrage et de purification. Bois et de fibres, qui sont utilisés pour rendre les maisons et les vêtements, sont également considérés comme des ressources renouvelables.
Formes non renouvelables du capital environnemental comprennent les actifs qui sont en danger d'être utilisé ou éliminé. L'exemple le plus fréquemment cité c'est combustibles fossiles comme le charbon ou le pétrole, qui prennent des millions d'années à se régénérer.Les forêts tropicales et autres forêts anciennes sont un autre exemple, tout comme les espèces en voie de disparition ou de la vie de la plante. Minéraux, les métaux et les pierres précieuses autre forme de capital non renouvelable.
Comme la société évolue vers un mode de vie plus vert et plus durable, la pression est sur les entreprises et le gouvernement pour préserver le capital environnemental actuel. Cela signifie investir dans des technologies plus durables et des méthodes de production, tels que le vent ou la production d'énergie hydroélectrique, contrôle de la pollution, et les récoltes responsables et la pêche. Dans son essence, une société durable est celui qui fournit toutes les ressources que les gens ont besoin pour vivre maintenant sans compromettre la vie des générations futures.
Dans une société capitaliste traditionnel, les entreprises ont peu de motivation à protéger le capital environnemental. Certaines entreprises choisissent de se comporter de manière plus durable en réponse à la demande du client. C'est seulement par les clients changeantes leur demande et en parlant avec leurs dollars que plus d'entreprises seront motivés à changer leurs habitudes. Les citoyens peuvent également encourager les élus à apporter des changements à travers l'introduction de nouvelles lois qui obligent les entreprises à protéger le capital environnemental.
