Les diatomées sont des algues unicellulaires
qui forment les parois des cellules distinctes et belle de silice. Ils sont largement distribués dans les
couches supérieures des océans de la planète, et peuvent également être trouvés
dans des environnements d'eau ou humide frais, tels que les dessous des
plantes. Il ya plus de 16.000
espèces de diatomées reconnus, avec beaucoup plus d'être constamment
identifiés. Parce que les
diatomées sont si abondantes, elles forment une partie importante de la chaîne
alimentaire pélagique, agissant comme une source de nourriture pour la plupart
des animaux dans l'océan, soit directement, soit indirectement.
Comme beaucoup d'autres
espèces d'algues, les diatomées photosynthèse leur énergie. Ils ont
également la mobilité très limitée, certaines espèces de diatomées sont
capables d'un mouvement qui suinte lentement, mais d'autres s'appuient sur les
courants pour les transporter autour de l'océan. Quand ils meurent, les diatomées se déposent
au fond de l'océan, ce qui contribue à la couche de boue qui constitue le fond
de la mer. Dans certaines parties
du monde où les océans n'existent plus, cette boue forme une couche fossilisée
de terre de diatomées, une substance utilisée dans la fabrication et comme
pesticide naturel.
Tous les diatomées appartiennent à la classe Bacillariophyta , bien que certains biologistes
différend sur leur classification précise. En
règle générale, ils sont considérés comme des protistes. Ils ont une structure interne simple,
et à un certain moment dans leur cycle de vie, les diatomées sécrètent silice
pour créer des parois cellulaires solides. Les
parois cellulaires prennent la forme de deux moitiés identiques qui
s'emboîtent, un peu comme les deux moitiés d'une palourde ou moules. La silice se forme dans un modèle
radial ou bilatéralement symétrique, et il est souvent extrêmement complexe et
étonnante à regarder. Les
diatomées reproduisent de façon asexuée, se divisant pour créer plus de
diatomées.
Dans de nombreux cas, une diatomée flotte sur
ses propres travers l'océan. Dans
d'autres cas, les diatomées forment d'immenses colonies d'individus, reliés
entre eux dans une variété de façons. Les
organismes uniques sont parfois appelés les joyaux de la mer en raison de leurs
parois cellulaires distinctes. Beaucoup d'étudiants en biologie de début regardent
diatomées sous le microscope pour connaître le détail incroyable qui peut être
trouvé dans les organismes microscopiques. Tout
échantillon d'eau de mer à partir de la surface d'un océan sain contiendra une
pléthore de diatomées dans un éventail de formes de regarder sous un
microscope.
Les diatomées sont similaires à dinoflagellés , une autre grande classe de
protistes qui habite l'océan. Les
dinoflagellés sont plus capables de mouvement que la plupart des diatomées, en
utilisant des armes flageller pour se propulser. Certains dinoflagellés former aussi
des relations symbiotiques avec d'autres organismes. Tous deux ont été identifiés et
décrits par les premiers biologistes, et de nombreuses brochures démontrant les
pouvoirs du microscope dessins utilisés de ces organismes minuscules que des
illustrations.
