Les huîtres sont des bivalves mollusques trouvés dans de nombreux océans du
monde. Les humains considèrent
comme un animal économiquement précieux car ils peuvent fournir une source de
nourriture et de perles, objets brillants distinctifs utilisés dans les bijoux
et ornements dans de nombreuses cultures. En
outre, ils semblent être efficaces épurateurs d'eau polluée, comme indiqué dans
plusieurs expériences aux Etats-Unis en 2006. Beaucoup
d'autres animaux sont également friands des huîtres, grâce à leur savoureuse,
riche en protéines chair.
Un mollusque est un animal corps mou qui se
protège avec un shell. Les
bivalves ont deux coquilles qui sont reliées avec une petite charnière. Les animaux peuvent ouvrir leur
coquille pour l'apport alimentaire et expulser les déchets, et ils peuvent
fermer leurs coquilles s'il est menacé par des prédateurs. Comme d'autres mollusques, les huîtres
ont des systèmes biologiques relativement simples, et ils peuvent être trouvés
dans les eaux saumâtres ainsi que l'eau salée. Certains peuvent également gamme vers
les terres et l'eau douce, bien que ces espèces sont plus rares.
Toutes les huîtres sont dans la famille Ostreidae . Les
animaux sont des filtreurs, ouvrir leur coquille pour permettre à l'eau de
passer à travers leurs branchies, leur fournissant nourriture et l'oxygène
nécessaire. Pour cette raison,
ils peuvent être utilisés pour nettoyer l'eau impure, même si cela peut blesser
les huîtres elles-mêmes comme ils accumulent les toxines. Ils ont tendance à s'enraciner en
place sur un rocher, permettant aux marées de satisfaire leurs besoins.
Les êtres humains sont parmi les grands
prédateurs d'huîtres, bien que les animaux sont également consommés par les
mammifères et les organismes marins tels que des
étoiles de mer . La relation entre les humains et les
huîtres est très ancienne, de nombreux premiers humains grandement apprécié
leur car ils sont relativement faciles à récolter et riche en nutrition. Certains humains considèrent les mollusques
comme délicatesse, et ils sont souvent consommés crus pour leur qualité
soi-disant aphrodisiaques. Ils peuvent aussi être cuites en ragoût de fruits de
mer et chaudrées, même si elles peuvent obtenir caoutchouteux à la cuisson
excessive.
Un mécanisme de défense huître est d'un
intérêt particulier pour l'homme. Quand
un produit irritant comme un rocher ou un grain de sable pénètre dans la
coquille, l'animal sera le couvrir de couches de nacre, une sécrétion qui va
durcir en une forme ovoïde lisse et brillante mieux connu comme une perle. D'autres mollusques comme les ormeaux
seront également former des perles, mais les perles d'huîtres sont parmi les
plus largement récoltés à travers le monde, et dans certains pays les gens
réellement cultiver les huîtres à cultiver des perles pour la vente
commerciale.
