Dans un exemple classique de la
bio-amplification, les micro-organismes dans l'océan sont exposés à des polluants,
et les poissons qui les mangent aussi ingèrent ces polluants. Les gros poissons mangent les petits
poissons et les gros poissons sont mangés par les phoques. À chaque étape du chemin, la concentration du polluant devient de plus en plus
élevé, ce qui représente la pollution transmise de dizaines ou de centaines
d'animaux.Quand un ours polaire mange
le sceau, les polluants bioamplifiées vont s'accumuler à des niveaux sans
précédent dans le corps de l'ours polaire, provoquant la polaire de tomber
malade, transmettre des anomalies génétiques à ses enfants, ou mourir.
Un des gros problèmes avec les polluants
bioamplifiées est qu'il peut être difficile d'identifier les jusqu'à ce qu'ils
aient atteint les niveaux supérieurs de la chaîne alimentaire.Dans l'exemple de
l'ours polaire au-dessus, il peut prendre des décennies pour les polluants de
se manifester dans la population d'ours polaires, date à laquelle il est trop
tard pour prendre des mesures pour réduire leur prévalence dans l'atmosphère et
l'océan. Les scientifiques
peuvent déterminer que les polluants bioamplifiées font l'ours polaire malade,
mais ils ne peuvent pas prendre d'importantes mesures pour empêcher les ours
plus polaires de tomber malade, au-delà de restreindre la distribution du
polluant dans l'espoir qu'il finira par faire son chemin hors de la chaîne
alimentaire .
La question des polluants bioamplifiées est
particulièrement préoccupante pour les organismes de réglementation, parce que
ces agences doivent penser à l'impact des polluants non seulement sur les
organismes individuels, mais sur la chaîne alimentaire dans son ensemble. Si un produit chimique est approuvé
pour le marché et il se transforme plus tard en tant que polluant bioamplifiées
dans la recherche scientifique, ce qui peut refléter mal sur les organismes de
réglementation qui sont censés protéger l'environnement.
