Aizoaceae est une grande famille de plantes succulentes , également appelé la famille de souci fig. La plupart des espèces sont originaires de l'Afrique australe, mais certains sont originaires d'Australie et les îles du Pacifique. La famille se compose de 130 genres contenant environ 2.500 espèces. Certaines espèces de Aizoaceae sont parfois utilisés pour la nourriture.
Toutes les plantes de la famille sont considérés comme des plantes succulentes, mais ils varient considérablement en taille, la forme et l'apparence. Certaines plantes ont des tiges dressées, tandis que d'autres se glissent des plantes couvre-sol. Les feuilles vont de court et très épais de long et mince. Les fleurs peuvent être blanches, orange, jaune, rouge, rose, ou pourpre, selon les espèces. Certaines espèces produisent seulement une ou deux fleurs par plant, et d'autres produisent beaucoup. Les fleurs peuvent être presque imperceptible ou grandes et voyantes.
Plusieurs membres de Aizoaceae sont communément connus comme la fabrique de glaceou de figue de mer, y compris le Carpobrotus genre et le crystallinum Mesembryanthemum .usine de glace tire son nom de minuscules vésicules transparentes qui couvrent les tiges et les feuilles des plantes, donnant l'apparence de l'eau gelée. Les chilensis Carpobrotusespèce de plante de glace a été introduit aux États-Unis en provenance d'Afrique du Sud à être utilisé pour la stabilisation des berges. fabriques de glace se propager rapidement et sont invasives, cependant, si cette également conduit à l'éviction des plantes végétation indigène, en particulier d'autres espèces de plantes qui poussent sur les dunes de sable.
Les espèces de plantes de glace ont des feuilles comestibles - ils sont parfois cuites et préparées un peu comme les épinards . Une autre espèce de Aizoaceae, communément appelée la Nouvelle-Zélande épinards, on mange à peu près de la même façon. Le nom scientifique de la Nouvelle-Zélande épinards est tetragoniodes Tetragonia . Ces plantes "épinards" sont résistants à la chaleur à des températures beaucoup plus élevées que les épinards réelle - jusqu'à 95 ° F (environ 35 ° C) - si elles sont parfois plantés dans des endroits tropicaux où les épinards ne survivrait pas. Semblable à l'épinard, la Nouvelle-Zélande épinards peuvent être consommés crus ou cuits.
Certains membres les plus insolites de Aizoaceae sont dans le Lithops genre et sont populairement connu comme des pierres vivantes. Lithops plantes ressembler à une paire de galets reposant sur le sol, mais ils sont en fait composés de deux feuilles très larges, trapues qui sont colorées et décorées de manière à ressemblent à des pierres. Les feuilles étranges font non seulement des pierres vivantes moins perceptible à balayage herbivores, mais ils sont aussi en forme pour conserver l'eau en limitant la quantité d'évaporation qui a lieu. En automne ou début de l'hiver, Lithops plantes produisent une fleur jaune ou blanc par paire de feuilles.
