Elkhorn corail, ou Acropora palmées, est une espèce de corail considéré comme originaire de la mer des Caraïbes. Le corail est ainsi nommée parce qu'elle ressemble les bois trouvés sur de nombreuses espèces de wapitis . Elkhorn corail sont considérés comme la clé de l'intégrité structurale et l'écologie des récifs coralliens qui entourent de nombreuses masses dans les Caraïbes. Leur nombre a diminué rapidement au début des années 1970 en raison de facteurs environnementaux et anthropiques.
Beaucoup de poissons de récif trouvé dans la mer des Caraïbes et le golfe du Mexique utilisent le corail corne d'élan comme un habitat. Le corail se développe à un rythme rapide, et bien d'atteindre un diamètre de plus de 12 pieds (3,5 mètres). Ils apparaissent en jaune au brun en raison des algues zooxanthelles qui vivent sur eux. Ces algues ont une relation symbiotique avec le corail corne d'élan. Le corail est incapable de photosynthèse et dépend de l'algue pour recueillir les nutriments dont il a besoin pour survivre, et les algues avoir un endroit pour vivre.
Largement une espèce asexuée, corail corne d'élan se reproduit principalement par fragmentation. La fragmentation se produit lorsque des morceaux des plus grandes colonies de tomber. Ces anciens branches se fixent sur une nouvelle base et recommencent.
La reproduction sexuelle peut avoir lieu une fois par an, généralement entre Août et Septembre. Les larves Planula, progéniture sexuelle du corail, sont libérés dans le courant passe et ramassé par le plancton. Après quelques jours, les quelques Planula qui survivent se métamorphosent et former une nouvelle colonie une fois qu'ils trouvent une base appropriée.
Cette espèce reste sur la liste danger critique d'extinction en raison d'une baisse rapide des effectifs depuis les années 1970. En 2011, le montant de corail corne d'élan trouvé dans la mer des Caraïbes a chuté d'environ 90% depuis lors. Les facteurs environnementaux tels que les ouragans et les tempêtes ont été connus pour causer des pertes de population à grande échelle, mais ceux-ci peuvent être facilement surmontées, comme le mode principal du elkhorn de reproduction asexuée permet de nouvelles colonies à prendre la place de ceux éradiquée par des dommages physiques.
D'autres facteurs font peser une menace plus grave pour la survie de l'corail. Une augmentation continue de la température a conduit le corail corne d'élan à la retraite de son domaine normal, tandis que le blanchissement des coraux et les maladies ont conduit à l'anéantissement des gammes entières de corail pour miles le long des côtes. Ceux-ci font sa capacité de reproduction asexuée inefficace et posent des difficultés supplémentaires pour le mode sexuel de la reproduction
