Le dimorphisme sexuel est un terme décrivant les différences physiques entre les sexes qui existent souvent dans diverses espèces animales. Les experts ont déterminé que ces variations existent pour différentes raisons, dont certaines sont basées sur la reproduction sexuelle, tandis que d'autres sont basées sur les rôles pratiques des sexes dans les différentes structures sociales. Le dimorphisme sexuel peut se présenter de différentes façons, y compris les différences de taille, les variations de couleur ou des modifications de la forme de base. Les principaux exemples incluent la crinière du mâle lion , ou la taille évident et les différences entre les sexes humains formulaire.
Le dimorphisme sexuel peut exister dans de nombreuses manières différentes à travers le règne animal. Certains d'entre eux pouvaient être considérés comme assez évidente, tandis que d'autres sont souvent très subtile, et peuvent être difficiles à remarquer à travers l'identification visuelle simple pour ceux qui ne sont pas experts. Par exemple, le dimorphisme sexuel est peut-être quelque chose de relativement faciles à repérer, comme une différence radicale dans la couleur de la fourrure, ou ce pourrait être quelque chose de très difficile à voir, comme une différence dans l'importance des arcades sourcilières. Pour certains animaux, les sexes semblent si semblables que même les experts ne peuvent pas faire la différence sans examiner l'animal avec beaucoup d'attention ou d'effectuer des tests sur elle.
Une des formes les plus couramment observés de dimorphisme sexuel est une différence de taille entre les sexes. Les mâles sont généralement plus grands que les femelles, et cela est particulièrement vrai chez les différentes espèces de mammifères. Il y a des exceptions à cela cependant, et dans les cas où les femelles sont plus grandes, il y a effectivement un terme spécial pour la situation: dimorphisme sexuel inversé. Certains des exemples les plus frappants de ce l'on trouve généralement chez les particulier les oiseaux et certains types d'insectes.
Dans
de nombreux cas, le dimorphisme sexuel existe principalement pour servir d'aide
à l'identification ou à favoriser l'attraction sexuelle. Par exemple, dans
le paon, la queue plumage brillant aide le mâle fixer un compagnon. En
d'autres animaux, ce genre d'attraction peut être générée à partir d'un
changement dans la forme de base, ou même une partie du corps supplémentaire
qui se démarque visuellement
Il y a aussi des cas où le dimorphisme sexuel existe principalement pour des raisons pratiques. Par exemple, chez certaines espèces, la structure sociale impose des rôles différents pour les deux sexes. Parfois, le mâle ou femelle auront un travail spécifique qui nécessite un attribut physique particulière. La crinière du lion est généralement un bon exemple de ce genre de choses. Dans l'environnement social du lion, les mâles se battent souvent d'autres hommes pour protéger la fierté et la crinière sert à faire le look masculin plus grand, ainsi que de protéger la gorge pendant un combat.
