Un capybara est un gros rongeur semi-aquatique trouvé dans la famille Hydrochoeridae . Lesrongeurs sont originaires d'Amérique du Sud tropicale, même si elles ont été exportés dans le monde entier pour l'affichage dans les zoos et comme animaux de compagnie et des troupeaux sauvages peuvent être trouvés dans certaines parties de la Floride. En Amérique du Sud, les animaux sont parfois considérés comme des parasites, en raison de leur tendance à détruire les cultures maraîchères, et certaines personnes chassent aussi pour leur alimentation. Apparemment, la viande n'est pas sans rappeler la viande de porc, avec un aspect blanc pâle lorsqu'il est cuit.
Lorsque les premiers explorateurs portugais a d'abord rencontré le capybara, ils ont adopté le nom de l'animal, capibara des Indiens Tupi natale. Capibara signifie «mangeur d'herbe», une référence au régime végétarien de l'animal, ce qui était sans aucun doute un sujet d'intérêt lorsque capibaras décimaient les cultures légumières . Quand les animaux ont été officiellement classés comme hydrochaeris Hydrochoerus , les scientifiques ont choisi de nommer l'animal après son habitat aquatique de choix, plutôt que sur ses habitudes de manger.
Pour un observateur occasionnel, un capybara ressemble beaucoup à un cochon de Guinée surdimensionné. Les animaux sont brun rougeâtre avec des souches pour les oreilles et la queue, et court, museau émoussé. Ils passent aussi plus de leur vie à l'intérieur ou autour de l'eau, et sont les nageurs et les plongeurs très athlétiques. Un capybara adulte peut rester sous l'eau aussi longtemps que cinq minutes, et les animaux ont été connus pour dormir sous l'eau, en gardant leurs narines au-dessus de la surface comme des crocodiles.
Un capybara plein développement peut atteindre une longueur de quatre pieds (un peu plus d'un mètre). Cela place le capybara dans la position incontestée de plus gros rongeur vivant.Les musculaires, des animaux robustes ont tendance à vivre en groupe, bien que des individus ou des couples solitaires sont parfois observées dans la nature. Compte tenu de leur affinité pour l'eau, certaines personnes appellent capybaras "porcs de l'eau." Leurs compétences dans l'eau font également capybaras difficiles à chasser et capturer, car ils échappent facilement à l'eau quand ils sont menacés.
La période de gestation des capybaras est d'environ 130 jours, et les mères se soucient généralement pour leur jeune pendant plusieurs mois, parfois avec l'aide d'autres capybaras femmes. Les six à huit bébés birthed par un capybara commencent un blanc crémeux, et foncer à mesure qu'ils vieillissent. Étant donné que les animaux sont fourrage extrêmement populaire pour une variété d'animaux de la jungle, ils n'ont pas une longue espérance de vie à l'état sauvage. Capybaras en captivité, d'autre part, ont été connus pour vivre bien plus d'une décennie.
