Un cardinal est un oiseau de la famille cardinal, une grande famille d'oiseaux liés aux pinsons trouvés en Amérique du Nord et du Sud. En plus des oiseaux communément appelés cardinaux, cette famille comprend également des bruants. Ces oiseaux sont célèbres pour le plumage rouge distinctive chez les mâles. La couleur n'est pas sans rappeler le rouge traditionnellement utilisé pour des robes portées par les cardinaux de l'Église catholique romaine, en expliquant le nom commun pour ces oiseaux.
Les cardinaux sont des oiseaux chanteurs avec un croustillant, appel clair qui comprend une variété de sons, y compris les sifflets, les gazouillis métalliques, et des trilles. Certains cardinaux peuvent devenir très communicatif avec d'autres oiseaux et peuvent siffler et gazouiller avant et en arrière pendant de longues périodes de temps. Ces oiseaux sont non migrateurs, préférant s'installer dans des régions avec des hivers doux et raisonnablement rester toute l'année. Bien cardinaux vivent dans des zones enneigées, ils ne vivent pas dans des climats extrêmes où les températures hivernales très faible perte, car ils ne peuvent pas survivre dans les températures abaissées.
Les mâles ont un corps rouge vif avec des masques noirs distinctifs et les crêtes rouges. Les femelles ont tendance à être un peu plus petits et ont un pelage brunâtre, bien qu'ils aient trop crêtes rouges et des masques noirs. Les différences entre les hommes et les femmes sont un exemple de dimorphisme sexuel, un trait physique communément observés chez les oiseaux. Avec les hommes, les s'émousse plumage pendant l'hiver et au printemps éclaire à temps pour la saison des amours, et la couleur semble jouer un rôle dans le choix du partenaire pour cardinaux féminins.
Le cardinal est un seedeater. Les mâles et les femelles ont un bec émoussé, puissants conçus pour le craquage des graines. Certains cardinaux mangent également des insectes et ces oiseaux peuvent être un moyen très utile de naturel antiparasitaire . La plupart des gens qui vivent dans les régions où ces oiseaux sont originaires verront cardinaux à leursmangeoires et bains d'oiseaux, en particulier pendant l'hiver, lorsque les graines sont parfois difficiles à trouver. Certaines entreprises font mélanges de semences spécialement conçu pour plaire aux cardinaux, pour les gens qui sont intéressés à attirer ces oiseaux.
Cardinal paires nichent dans des nids en forme de coupe distinctifs faites d'herbes et de brindilles. Les œufs incubent pendant environ deux semaines et le cardinal femelle s'occupe des jeunes tandis que le mâle fournit de la nourriture. Une fois les oisillons apprennent à voler, ils cherchent l'indépendance et le territoire de leur propre chef. Plusieurs États américains ont fait le cardinal leur oiseau d'état , y compris l'Illinois, Caroline du Nord, et le Kentucky, illustrant comment ces oiseaux sont omniprésents en Amérique du Nord, en particulier dans les régions orientales.
