Malgré son nom, la montagne castor n'est pas réellement un castor, même si elle est classée comme un rongeur. Il peut être trouvé dans les parties les plus occidentales de l'Amérique du Nord, en particulier dans les forêts humides. Au lieu de construire des barrages, comme de vrais castors, le castor montagne creuse un réseau de tunnels souterrains complexes. Certains scientifiques pensent que c'est le plus ancien type de rongeur dans le monde.
Connue scientifiquement comme Aplodontia rufa , le castor de montagne est le seul membre de la Apolodontiidae famille. Certains se réfèrent également à ce rongeur comme une taupe géante ou un ours au sol. Il est aussi parfois appelé un Sewellel castor, après une sorte de manteau qui une tribu amérindienne fait de sa fourrure.
Le castor de montagne n'est pas liée à l'Amérique du Nord ou castor eurasien. En fait, ce n'est même pas un castor à tous. Ce rongeur tire son nom de la façon dont il mâche et enlève l'écorce et les branches des arbres.
castors de montagne sont à peu près la même taille que le rat musqué. Un castor de montagne adulte va généralement se développer à environ 1 ou 2 pieds (30,5 ou 61 centimètres) de long, du nez à la queue. Il a généralement une queue très courte, qui pousse dépasse rarement 1,5 pouces (3,8 centimètres). C'est fourrure est habituellement brun rougeâtre en couleurs, selon les sous-espèces
Lewis et Clark décrit d'abord l'animal au cours de leurs voyages à la partie occidentale de l'Amérique du Nord. Aujourd'hui, ce gros rongeur se trouve principalement à l'ouest des monts Cascade. Il peut être trouvé dans la partie nord de l'État de Californie et le nord de la Colombie-Britannique, au Canada.
Le castor de montagne n'est pas seulement vivent dans les montagnes. On le trouve souvent dans les forêts humides de cette région. Bien qu'il habite les forêts de feuillus, il préfère généralement les zones avec des arbres conifères.
Un des signes les plus courants d'un castor de montagne sont les entrées des terriers. Il peut y avoir plusieurs entrées à ce système de tunnels souterrains élaborée, et ils sont habituellement autour de six pouces (15,2 centimètres) de diamètre. Ces tunnels contiennent aussi habituellement plusieurs chambres pour stocker les morceaux d'aliments et de matières fécales dur.
De nombreux scientifiques pensent que le castor de montagne est la plus ancienne rongeur vivant aujourd'hui. Certains vont même jusqu'à se réfèrent à lui comme un fossile vivant parce que son corps est si primitive. Par exemple, les reins de ce rongeur sont beaucoup moins sophistiqués que ceux des animaux modernes. Ils sont incapables de traiter complètement l'acide urique de l'animal, de sorte castors de montagne doivent boire plus d'eau que les autres animaux. C'est pourquoi ils se trouvent généralement dans le climat humide avec des pluies abondantes.
