Un cratère est une dépression trouvé sur la surface d'une planète ou une
lune. Cratères peuvent être soit naturel ou artificiel. Lorsque les
gens utilisent le mot «cratère», ils sont généralement référence à des cratères
d'impact.
Un cratère d'impact est provoquée par la collision à grande vitesse d'un
projectile avec le plus petit plus grand d'une planète ou objet un planétaire. Parce
que les cratères d'impact sont généralement causées par des météorites, ils
sont souvent appelés «cratères de météorites." Cratères d'impact ont
généralement un contour à peu près circulaire et un bord surélevé. La
taille d'un cratère d'impact peut varier d'une petite dépression peu profonde,
simple, dans le sol pour un très grand bassin, à plusieurs noyaux.
Les cratères d'impact sur Terre ne sont généralement faciles à
reconnaître grâce à de nombreuses années d'érosion et aux intempéries. Cratères d'impact célèbres incluentMeteor Crater en Arizona et Chicxulub sur
la côte du Yucatan au Mexique. La plupart des scientifiques pensent
que la météorite qui a frappé Chicxulub est celle qui a conduit à l'extinction
des dinosaures à la fin de la période du Crétacé . Il est intéressant de noter
que le cratère de Chicxulub est loin en dessous de la surface de la terre et ne
peut pas être vu par l'œil nu.
Bien cratères sont généralement formés par
des impacts de météorites, elles peuvent aussi résulter de processus
volcaniques. Un cratère
volcanique est une forme de bassin, la structure grossièrement circulaire,
bordé généralement trouvé au sommet d'un cône volcanique. Cratères volcaniques sont généralement
provoquées par l'accumulation progressive de dépôts volcaniques ont éclaté
comme des coulées de lave, mais ils peuvent également se former quand une
partie de l'effondrement du volcan. Certains
cratères volcaniques remplir avec de la pluie ou de la neige fondue et forment
un lac de
cratère .Cratères volcaniques ont été trouvés sur la Terre, la lune de la
Terre, Vénus, Mars et la lune de Jupiter, Io .
Un type particulier de cratère volcanique est
appelé un cratère maar. Maar
cratères se forment lorsque la lave en fusion monte vers la surface et se
heurte à beaucoup d' eau
souterraine ou de l'eau saturée de rochers. Cela
provoque toutes sortes de ravages, entraînant une éruption impressionnante de
la vapeur, de la fumée et de cendres. Cette
explosion provoque une dépression circulaire à se former. Cratères Maar remplissent
habituellement avec de l'eau pour créer des lacs de cratère peu profond.
Cratères artificiels peuvent aussi être
formés par des explosions nucléaires souterraines. Le site d'essais du Nevada, utilisé
depuis de nombreuses années comme un centre d'essais nucléaires, est l'un des
sites les plus cratère pocked sur Terre. Ces cratères artificiels sont souvent appelés
«cratères d'affaissement», et forment généralement lorsque l'explosion
souterraine provoque une cavité à se former dans la terre et le toit de la
grotte de la cavité po Cela provoque la surface du sol à enfoncer dans un
«puits », si ce type de cratère est aussi appelé un" cratère d'évier
".
