Un cryovolcano est un volcan de glace trouvé
sur les corps glacés, en particulier lunes, dans le système solaire externe. Cryovolcanoes ont été observées
directement sur la lune Triton de Neptune, au cours d'une Voyager II fly-by
en 1989, et sur la lune Encelade de Saturne, par lasonde Cassini le 27 Novembre sonde 2005. Une preuve indirecte de cryovolcanism
a été trouvé sur plusieurs autres lunes et organismes, y compris Europa , Titan, Ganymède,Miranda , et l'objet Quaoar transneptunienne.
Au lieu d'éclater la roche en fusion, comme
dans un volcan conventionnel, cryovolcanoes éclatent volatiles (éléments de
faible point d'ébullition ou composés), comme l'eau, l'ammoniac, le dioxyde de carbone , l'azote ou du méthane, accompagné de
fragments solides fonctionnant au gaz. C'est
ce qu'on appelle cryomagma. A
cryovolcano produit panaches qui peut être une centaine de degrés plus chaud
que la question de la surface gelée. Exposée
au froid et vide de l'espace, les plumes se solidifient rapidement, devenant
poussière en suspension. Que la
gravité est faible sur de nombreuses lunes de glace, le panache peut échapper
complètement à la gravité de la lune ainsi, aller en orbite, ou s'écraser vers
le bas sur la surface dans une autre région.
La source d'énergie d'un cryovolcano provient
généralement de marée friction, la chaleur qui s'accumule dans le noyau des
lunes comme ils se plient et déforment dans le champ de gravité des géantes
gazeuses massives qu'ils en orbite. Il
est également soupçonné que certaines lunes peuvent comporter des couches
translucides de glace qui permettent à la lumière dans la matière de la chaleur
en dessous, mais qui ont une propriété isolante qui scelle dans la chaleur et
crée un effet de serre. Cela crée
des gaz sous pression à l'intérieur qui échappent si il y a une route à la
surface, créant ainsi un cryovolcano.
Preuve d'une cryovolcano a d'abord été
découvert sur le pôle sud de la lune Triton de Neptune, sous forme de traînées
lumineuses de l'azote à la surface couvrant un endroit sombre, une croûte plus
ancienne. Comme la surface de
quelques lunes peut-être plusieurs centaines de millions d'années, il peut être
facile de repérer les dépôts de surface qui sont relativement nouveaux, parfois
même quelques heures vieux. Toutefois,
cela ne nécessite l'examen direct par les sondes spatiales qui font survols. Ces caractéristiques sont trop petits
et éloignés pour être vu par les télescopes des observatoires terrestres.
