Un étalon est un cheval mâle adulte qui n'a pas été castré. Généralement plus grand et plus musclé que les chevaux femelles ou des mâles coupait, les étalons sont connus pour leur physique impressionnant. Les étalons sont souvent utilisés comme poteaux pour la reproduction, mais peuvent être utilisées à des fins de travail ou de la concurrence aussi bien.
Un cheval mâle atteint la maturité à environ quatre ans. Avant ce point, le cheval est connu comme un poulain et peut ne pas avoir atteint pleine croissance ou de maturité sexuelle.Colts sont généralement castrés dans leur première année, mais les techniques chirurgicales modernes permettent de le hongre ou la stérilisation des chevaux de tout âge.Depuis hongre réduit généralement un comportement agressif, il peut être effectué sur des étalons âgés après leurs années de reproduction se sont écoulés. Hongre un poulain empêche de produire une descendance, mais peut aussi rendre le cheval plus sensible à la formation et plus facile à manipuler.
Contrairement à la croyance populaire, la plupart des étalons ne sont pas leaders du troupeau dominantes. Au lieu de cela, l'étalon de tête d'un troupeau agira comme gardien et éleveur, tandis que la jument dominante tend à être le leader réelle. En règle générale, un troupeau tolérera que quelques étalons avant de tomber en petits troupeaux. Étalons dominants réduisent la concurrence dans les troupeaux sauvages en conduisant des poulains qui sont proches de leur échéance.
Le tempérament est souvent une considération lors de l'achat ou de faire monter un étalon.Bien que tous les étalons sont difficiles à manipuler, beaucoup sont intrépide et têtue, en particulier pendant les périodes de reproduction. Il ya beaucoup de théories différentes sur la meilleure façon d'élever et de gérer un étalon. Certains formateurs préconisent d'isoler le cheval après le sevrage, pour l'empêcher de construire un tempérament dominant en défiant d'autres jeunes chevaux. D'autres suggèrent qu'un étalon ne doit pas rester complètement à l'écart des autres chevaux ou entreprise d'animal, mais devraient être autorisés à socialiser avec un troupeau de quelques heures par jour.
Un étalon bien formé peut être un atout précieux dans presque tous les domaines de l'équitation. En plus de reproducteurs, certaines races de chevaux de course étalon font d'excellents et sont soigneusement cultivées pour produire une descendance encore plus supérieure. La force et la musculature des étalons font d'excellents chevaux de trait. De nombreux étalons sont également utilisés dans la compétition équestre, comme le saut d'obstacles.
Etalons sont plus fréquents dans certaines cultures de chevaux que dans d'autres. Aux États-Unis et en Europe occidentale, la plupart des chevaux mâles sont castrés pour les rendre plus docile, ne laissant que quelques-uns des plus beaux poulains intact pour créer étalons reproducteurs. En Asie parties, toutefois, les chevaux sont rarement castrés et étalons sont souvent le meilleur type considéré de cheval pour l'équitation et la course.
