Les fossiles sont les traces de la vie
ancienne, et ils sont utilisés pour en savoir plus sur l'histoire de la vie sur
Terre. Un fossile peut prendre
plusieurs formes, à partir d'une empreinte d'une empreinte ancienne dans les
cendres volcaniques à un organisme qui a été transformé en pierre par le
processus de personnalisation. Vous
pouvez voir de nombreux exemples de fossiles exposés dans les musées d'histoire
naturelle, et de nombreux fossiles communs sont également disponibles à l'achat
par les collectionneurs et les amateurs. Dans
certaines régions du monde, vous pouvez aussi creuser vos propres fossiles.
Le mot «fossile» vient du latin fossilis , «déterré», une référence au fait que
la plupart des fossiles doivent être fouillés. Les
humains ont étudié et écrit sur les fossiles depuis au moins l'époque des
Grecs de l'Antiquité, lorsque les gens ont remarqué des choses comme fossilisés
d'organismes océaniques dans les régions montagneuses et ont suggéré que ces
régions auraient pu être sous l'eau à un moment donné. L'information collective
recueillies auprès des millions de fossiles de la Terre est connu comme le
registre fossile, et le registre fossile fournit un certain nombre de pistes
intéressantes dans ce que la vie sur Terre était comme autrefois.
Il ya de nombreuses lacunes dans les archives
fossiles parce que pas tout organisme devient fossilisé. Les conditions doivent être absolument
parfait pour la création d'un fossile, sinon, un organisme sera naturellement
pourrir loin, être décomposé par les charognards et les bactéries. La plupart des fossiles sont formés
parce qu'ils sont déposés dans les sédiments humides où les bactéries ne
peuvent pas survivre. Les
fossiles ont été trouvés dans les tourbières, les sables mouvants, des dépôts
d'argile, des fosses de goudron, et les cendres volcaniques.
Dans certains cas, un fossile prend la forme
d'un moule naturel. D'excellents
exemples de moules naturels ont été trouvés dans la ville romaine de Pompéi ,
où une explosion volcanique a tué de nombreuses personnes en les noyant dans la
cendre, boue et les sédiments. Comme
les sédiments volcaniques refroidi et durci, ils ont fait des moules qui
entouraient les corps des victimes. Au
fil du temps, ces organismes finalement pourri, laissant des empreintes
d'eux-mêmes derrière.
Un fossile peut également être transformé en
pierre si les conditions sont bonnes. Dans
ces cas, l'eau fortement minéralisée remplit les espaces vides dans un
organisme, et les minéraux se concentrent lentement, l'enregistrement de la
forme de l'organisme dans la pierre. C'est
assez rare. De nombreux
organismes d'eaux profondes ont été fossilisés de cette façon, comme ils sont
tombés au fond de l'océan et ont été enterrés dans les sédiments.
Communément fossiles sont
formées à partir des parties d'un animal qui se minéralise alors que l'animal
est vivant, tels que les os et les dents. Ces parties du corps minéralisés sont conservés par des conditions
naturelles idéales tandis que les désintégrations de chair, laissant derrière
lui un record du squelette d'un animal qui était autrefois. Plus rarement, les animaux complètes
sont conservées dans la glace, comme c'est le cas avec certains animaux comme
les mammouths du Pliocène.
