Un feu d'opale , parfois appelé Girasol, est un type distinctif de l'opale trouve en Amérique centrale et du Sud, qui a un orange foncé à la couleur rouge flamboyant qui a captivé bijoutiers depuis des siècles. Contrairement à d'autres opales , l'opale de feu n'est pas réellement opalescent, même si elle est composée de dioxyde de silicium, comme les autres opales et de quartz. La couleur de la pierre provient de l'oxyde de fer, un contaminant distinctement rouge-orange qui, souvent, les couleurs des pierres précieuses. Les riches danses s'embraser de couleur avec la lumière lorsque la pierre est taillée correctement, mais l'intérieur de la pierre est généralement claire et sans inclusions.
Chez les Amérindiens, l'opale de feu a été grandement apprécié et utilisé dans les rituels et à l'ornement des membres hauts placés de la société. La pierre était connu commequetzalitzlipyolliti , ou la «pierre de l'oiseau de paradis», car les Amérindiens croyaient que les couleurs vives de la pierre ne pouvait venir que de la fontaine du paradis. Les pierres ont été observées par les premiers explorateurs européens, et dans les années 1850, des bijoux faits avec opales de feu sont devenus très populaires en Europe. La traditionnelle coupe pour la pierre est un cabochon , une coupe douce, ronde qui minimise les dommages à la pierre et met en évidence la couleur magnifique.
Mexique et le Brésil sont les deux principales sources pour l'opale de feu, bien que des dépôts d'entre eux existent dans d'autres pays aussi. La pierre est si cruciale pour l'histoire et l'économie mexicaine que c'est la pierre nationale du Mexique, ainsi que plusieurs beaux spécimens sont conservés au Musée national du Mexique. L'opale de feu est extrait dans des mines à ciel ouvert et exporté partout dans le monde, avec des mines aussi tailler et polir leur matériau brut tandis que d'autres envoient à commercialiser uncut.
Comme les autres opales, l'opale de feu est notoirement difficile à manipuler. La couleur peut littéralement semblent s'écouler hors de la pierre si elle est coupée mal, et la pierre est très fragile, ce qui rend facile à briser catastrophique tout en étant taillé et poli. En outre, l'opale de feu doit être maintenu dans un environnement de pH neutre, et sera facilement endommagé par la chaleur extrême, le froid ou l'humidité. Dans le même temps, l'équilibre délicat de l'eau à l'intérieur de l'opale de feu doit être maintenu: la plupart des bijoutiers d'accord que l'usure fréquente aide à conserver l'humidité opale, opales, mais ne devrait pas être autorisé à entrer en contact avec des produits cosmétiques et d'autres substances qui pourraient les amener à cloud.
