Le poisson mouton est une espèce présente dans l'océan Atlantique ouest et le Golfe du Mexique. Aussi communément appelé le poisson condamné, le poisson mouton est scientifiquement nommé Archosargus probatocephalus et fait partie de la sparidés, ou Porgy, famille. Prisé comme nourriture par l'homme en raison de son viandes blanches, les poissons mouton est également la proie des requins.
Le poisson mouton se trouve souvent dans les chenaux de marée et des eaux saumâtres et peut se déplacer dans l'eau douce lorsque les températures sont plus froides. Le poisson est de couleur argentée avec des bandes noires verticales sur les côtés. Le poisson adulte est d'environ 8 livres (3,6 kg) et 18 pouces (35 cm). Le plus grand poisson de mouton sur le disque pesait £ 145 (66 kg).
Un omnivore avec une alimentation variée, le poisson mouton mange les crabes, les huîtres et les poissons plus petits. Il sera aussi parfois manger les plantes et les balanes. Connu pour ses fortes dents, dont on dit qu'ils ressemblent à ceux de moutons, le poisson utilise pour écraser les coquilles de proie. Le poisson est également connu pour avoir volé l'appât des pêcheurs.
La ponte est généralement au début du printemps, même si elle a été observée dès Janvier dans le golfe du Mexique. Les poissons pondent plusieurs fois tout au long de la saison, avec le poisson femelle produit jusqu'à 250.000 œufs à chaque fois qu'elle engendre. Les œufs éclosent dans les 28 à 40 heures après avoir été fécondé. Les poissons sont sexuellement matures entre 2 et 3 ans et ont une durée de vie d'environ 25 ans.
Il existe plusieurs organismes différents qui vont parasiter les poissons. Il s'agit notamment de différents types de nématodes et ciliés. Aucun n'est pensé pour menacer le poisson.
Il ya la pêche commerciale limitée du mouton. Comme un poisson de jeu, cependant, ils sont des cibles de pêcheurs. Lors de la pêche pour mouton, appât populaire est le crabe, palourdes, ou bernaches. Avec des épines et des branchies vives, le poisson peut être difficile pour les pêcheurs à manipuler et à nettoyer.
Sheepshead Bay à Brooklyn, NY, a été nommé pour cette espèce qui était autrefois abondant dans les eaux. Vers la fin des années 1800, cependant, les espèces ont commencé à disparaître. La raison de la baisse du poisson à New York est incertain. Un mouton occasionnelle peut encore être vu dans l'eau, mais on ne s'attend pas un retour généralisé du poisson dans ces eaux. Sous-espèce du poisson se trouvent dans les eaux au large de l'Amérique du Sud et dans certaines parties du golfe du Mexique.
