Le rail noir, ou jamaicensis Laterallus , est un petit oiseau noir qui vit dans les zones marécageuses des Etats-Unis, dans les Caraïbes et en Amérique du Sud. C'est un oiseau insaisissable qui est rarement vu. Sa population est en déclin à cause de la perte de convenable habitat de terres humides .
Rails font partie de la famille des Rallidae, qui comprend foulques. Alors que les foulques sont connus pour être forts et voyantes, rails sont calmes et timides. Le rail noir est secrète et passe beaucoup de temps sur la cachette du sol sous la végétation. Il vole rarement.Ainsi, l'oiseau est rarement vu à l'air libre.
Le rail noir est un petit oiseau, seulement de 5 pouces à 6 pouces (environ 13 cm à 15 cm) de long à l'âge adulte. Il a un corps trapu qui est le plus souvent gris foncé ou noir. Il y a des petites taches blanches dispersées à travers son bas du dos, les ailes et le ventre. Il a les yeux écarlates. Une autre caractéristique distinctive est un patch marron sur le dos de son cou.
Les mâles et les femelles sont semblables en apparence. Les mâles sont légèrement plus foncée que les femelles. Jeunes rails noirs sont couverts de duvet et ne sont pas aussi sombre que les adultes. Le jeune manquent aussi les taches blanches et des taches couleur marron qui ornent les adultes. Rails noirs commencent leur vie avec les yeux clairs qui changent à l'écarlate quand ils sont vieux de quelques mois.
Rails noirs préfèrent les marais salés, les marais d'eau douce peu profonds, et les prairies humides. Leurs habitats primaires des zones côtières près de l'eau salée. Ils mangent des graines, des insectes, des araignées, et de petits invertébrés et de mollusques.
Pendant la saison de reproduction, noir rails voix un appel de trois notes qui sonne comme «KIC-KIC-kerr» ou «kick-ee-doo." Ces appels sont entendus surtout la nuit. Les oiseaux construisent leur nid sur le sol de la végétation herbe-like. Les œufs sont blancs avec de petites taches brunes. Le mâle et la femelle ont tendance à les œufs et les jeunes nouvellement éclos.
Laterallus jamaicensis se trouve principalement le long de la côte est américaine et de la côte du golfe. A la sous-espèce - le rail noir Californie, ou Laterallus jamaicensis coturniculus- habite les zones marécageuses de la Californie. La population de l'Est américain migre vers le sud en hiver.
Populations de rail noir sont en baisse en raison de la destruction des habitats des zones humides. Le rail noir est inscrite comme espèce en voie de disparition dans plusieurs États américains. Le gouvernement américain présente comme une espèce préoccupante au niveau fédéral. Cela signifie que l'espèce est censé être mis en péril, mais pas suffisamment d'informations pour justifier les listant sous la Loi sur les espèces en voie de disparition.
