Un oued est un ravin, cours d'eau, ou de la
vallée qui se caractérise par une extrême sécheresse. De nombreux oueds inondations pendant
la saison des pluies, présentant un risque de sécurité important pour les
voyageurs qui ne sont pas familiers avec eux. Dans
le Nouveau Monde, le mot « arroyo »est souvent utilisé pour décrire une
caractéristique géographique comparable. Les
géologues estiment que des fonctionnalités telles que des oueds ont été formés
pendant les périodes où les niveaux d'eau sur la Terre étaient nettement
différentes, et que ces vallées ont probablement été sculpté par des ruisseaux et
des rivières qui plus tard tarie.
Le fond d'un oued est souvent recouvert de
sable et de roche grossière, et les côtés peut être raide et fait du grès ou
matières similaires. Selon
l'endroit où se trouve un oued, il peut être couvert en brosse de broussailles
et de petits arbres, ou il peut être nu. Classiquement,
le sol dans un oued est très dur, c'est ce qui rend oueds dangereux dans la
saison des pluies, l'eau ne peut pas s'écouler rapidement dans le sol et se
disperser, donc à la place il forme un flot jaillissant, parfois très
soudainement.
Dans certains cas, une rivière souterraine ou
au printemps peuvent être trouvés dans un oued, ces sources d'eau sont des
vestiges de la masse d'eau qui, une fois passé par l'oued, et ils peuvent être
une ressource précieuse pour les personnes qui vivent et voyagent dans le
désert. En conséquence, un oued
peut parfois être utilisé comme une oasis, un lieu de s'arrêter et de
rafraîchir l'approvisionnement en eau, et dans certains cas, les petites
communautés ont été construits autour des oueds. Dans certaines parties du Moyen-Orient
et Afrique du Nord, le terme «oued» est utilisé pour signifier «oasis».
Oueds peuvent être trouvés à travers le
Moyen-Orient, et ils varient considérablement en taille. Natives sont généralement familiers
avec les oueds dans leur région, et ils sont conscients du danger qu'ils
peuvent potentiellement être. Les
visiteurs sont encouragés à poser des questions sur les oueds locaux, surtout
s'ils voyagent pendant la saison des pluies, afin de s'assurer qu'ils ne se
retrouvent pas dans une situation potentiellement dangereuse. Il s'agit d'une particulièrement
mauvaise idée de faire camper dans un oued au cours de la saison des pluies,
que les eaux de crue peuvent apparaître très soudainement et ils vont déchirer
tentes jalonnés droit du sol.
Les archéologues ont souvent un intérêt dans
les oueds, car ils contiennent parfois des objets historiques datant de la
période où l'oued était un fleuve fructueuse. De
nombreux vestiges fossilisés d'hominidés d', par exemple, ont été trouvées dans
ou à proximité des oueds, protégés par des milliers d'années de boue et
émergents de raconter une histoire au sujet premières communautés humaines.
