Une espèce indigène est un organisme
qui vit dans une zone pour des raisons entièrement naturels, sans intervention
humaine. C'est peut-être parce que l'organisme a évolué dans ce milieu, ou il
peut avoir été amené là par des causes naturelles. Le vent peut disséminer les
graines de plantes largement par exemple, et l'espèce peut être réalisé par des
animaux ou des oiseaux; individus peuvent aussi migrer en quête de nourriture
ou d'un territoire. En revanche, une espèce non indigène a été introduit,
intentionnellement ou accidentellement, par l'homme et peut devenir
envahissante, la prise en charge de l'environnement naturel et étouffant les
espèces indigènes. Les espèces envahissantes se développent souvent rapidement
et se propagent agressivement, ce qui rend difficile pour les autochtones à la
compétition.
Au fil du temps, une espèce indigène
évolue habituellement pour s'intégrer parfaitement dans l'environnement où il
s'est installé. La sous-espèce qui s’est affinés afin de tirer profit des
variations subtiles de l'environnement peut aussi se développer, et certains
d'entre eux peuvent éventuellement évoluer vers de nouvelles espèces. Cette
augmentation de la spécialisation, cependant, peut rendre un organisme moins
apte à faire face aux changements dans son environnement
Espèces endémiques et indigènes
Deux types d'espèces indigènes sont
reconnus: espèces endémiques se trouvent uniquement dans la zone concernée,
tandis que les espèces indigènes sont également présents naturellement dans
d'autres domaines. Organismes endémiques sont particulièrement vulnérables à
l'extinction, car ils peuvent être confinés à une très petite région et
d'habitats particuliers dans cette région. Ils ont peut-être évolué d'une
manière très spécialisé, pour s'adapter à un environnement inhabituel et rare,
et peuvent seulement être capable de survivre dans un nombre très limité de
conditions.
Les populations d'organismes
indigènes ont tendance à être plus robuste, car ils sont plus répandus. Ils ont
généralement évolué à prospérer dans des habitats qui sont tout à fait banal ou
d'être capable de s'adapter à un large éventail de conditions. Parfois, ils
peuvent recoloniser les zones d'où ils ont disparu, et dans certains cas, ils
ont été réintroduits par les humains.
Une des raisons pour un organisme
d'être originaire d'une région parce qu'il a évolué là-bas. Cela se voit le
plus souvent sur des îles, où l'isolement comparatif permet aux espèces uniques
de développer sur de longues périodes de temps. Îles conséquent ont tendance à
avoir de nombreuses espèces endémiques, et de leurs écologies distinctifs sont
très vulnérables. Lorsque les milieux insulaires sont perturbés, les espèces
indigènes trouvent nulle part ailleurs peut rapidement disparaître.
La propagation d'espèces indigènes
Les espèces indigènes peuvent avoir
évolué dans un habitat où ils se trouvent, ou ils ont peut-être arrivé là-bas,
par des moyens naturels, d'ailleurs. Comme les organismes ont évolué pour
s'adapter à une niche évolutive, il ne se propage à d'autres régions où ce
créneau reste vacant, si elles ont les moyens de le faire. Transport des
plantes et des semis peut se produire sur les courants de vent, sur les corps
et dans les ventres des animaux dans leur habitat naturel, et par conséquent de
mettre des pousses et des coureurs. Une espèce de plantes, par exemple, peuvent
donc se retrouver couvre un très grand territoire.
Les animaux répandent naturellement
que leur population augmenter et ils vont plus loin dans la recherche de
nourriture et le territoire. Animaux indigènes peuvent suivre des schémas
migratoires saisonniers ou peuvent délocaliser leurs populations périodiquement
en réponse à des pressions diverses, la curiosité naturelle, ou l'évolution des
paysages. Certains animaux voyagent de longues distances à la recherche d'un
nouveau territoire, certaines espèces d'insectes et d'oiseaux sont
particulièrement remarquables pour leurs longues migrations.
Menaces pour les espèces indigènes
Les espèces indigènes sont confrontées
à une variété de menaces à leur survie, et certains sont gravement menacés en
raison des activités humaines. Un certain nombre d'animaux et d'oiseaux ont été
perdus au cours des derniers siècles, ils ont été chassés jusqu'à l'extinction.
De nos jours, la destruction des habitats est une menace majeure, car plus la
terre est construit au-dessus ou utilisée pour l'agriculture.
La protection des espèces indigènes
La reconnaissance de l'importance des
espèces indigènes et des environnements uniques a conduit à la formation d'un
certain nombre d'organisations qui favorisent les plantes et les animaux
indigènes. L'Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN)
tient une liste des espèces et des campagnes menacées et en danger critique
afin de protéger leurs intérêts. Le Fonds mondial pour la nature (WWF),
anciennement connu sous le Fonds mondial pour la nature, travaille pour aider à
préserver les habitats d'animaux, de plantes et d'autres organismes, et
organise des campagnes d'adoption pour les animaux en voie de disparition. À un
niveau plus local, il existe de nombreuses organisations qui encouragent les
gens à utiliser des plantes indigènes dans leurs jardins, de participer à des
campagnes d'éradication pour les organismes envahissants, et éduquer les gens
sur les risques pour les espèces animales indigènes posés par le bétail et les
animaux importés.
