Beaucoup d'animaux ont une troisième paupière appelée membrane nictitante. Cette paupière claire ne peut être tirée à travers le globe oculaire pour la protection contre les débris, proie, ou la sécheresse de l'air, même à paupières réguliers. Reptiles, oiseaux, requins, et certains mammifères ont évolué cette couche supplémentaire de protection pour garder les yeux humides et propres tout en maintenant la visibilité.
La membrane nictitante fait partie de la conjonctive, une membrane muqueuse.Habituellement, il se trouve dans le coin de l'œil lorsqu'il n'est pas utilisé. Membrane nictitante de l'homme est plié de façon permanente dans ce coin, c'est le nœud rose visible.La plupart des animaux peuvent contrôler le haw, l'autre nom de la paupière, en tirant en diagonale ou horizontalement à travers la cornée . Lorsque les animaux ont évolué pour vivre hors de l'océan, ils ont dû développer un moyen de garder leurs yeux humides dans l'air sec et exempt de particules dans le vent poussiéreux. Les prédateurs, en particulier, ne peuvent pas risquer cligner des yeux répétitive, de peur qu'ils ratent une grenouille se précipiter souris ou de saut. La membrane nictitante leur permet une vision complète ainsi que les avantages de clignoter.
La chouette, comme les autres oiseaux, ferme son haw en volant à des vitesses élevées en raison de l'humidité supplémentaire améliore leur vision. Certains types de requins appelés Carchariniformes, utilisent également des membranes nictitantes pour éviter d'être poignardé par débattant proie. Amphibies tels que les alligators, les crocodiles et autres reptiles utilisent leur troisième paupière pendant la chasse, ou alors pas sous l'eau.
Phoques profitent de leur membrane nictitante parce qu'ils vivent dans et hors de l'eau.Aardvarks ferment leur membrane nictitante quand ils mangent les termites pour éviter de se faire piquer. Pour l' ours polaire , la membrane filtre en fait la lumière ultraviolette et réduit la cécité des neiges. La membrane nictitante d'autres mammifères, comme les chats, les chiens et les chevaux, ne dépasse que s'ils sont malades. A haw visible pourrait être un symptôme de déshydratation, le tétanos, faible poids corporel, ou un abcès près de l'œil.
