Un type de petits mammifères liés à aardvarks et les taupes, la musaraigne d'éléphant vit exclusivement en Afrique. Comme il n'est pas une musaraigne réelle, la musaraigne d'éléphant est généralement appelé sengi par les scientifiques, et le terme comprend quatre genres avec 17 espèces de ce rongeur-like. Le sengi a obtenu le nom "éléphant mégère" à cause de son long nez semblable à une trompe et son apparence similaire à une musaraigne. Tous les quatre genres de musaraignes éléphants sont situés dans le Macroscelididae de la famille.
musaraignes éléphants datent de plus de 23 millions d'années, bien que de nombreuses espèces se sont éteintes. Les quatre genres restants sont Rhynchocyon , Petrodromus ,Macroscelides et Elephantulus . Rhynchocyon et Petrodromus espèces vivent pour la plupart dans les zones forestières et Macroscelides et Elephantulus souvent se trouvent dans les régions les plus arides. Sengis se trouvent généralement là où il ya des sources d'eau et la nourriture toute l'année.
La plupart des genres vivent dans des terriers fait par d'autres animaux, mais ceuxRhynchocyon créer des nids de feuilles sur le sol de la forêt. musaraignes éléphants sont généralement diurne, ce qui signifie qu'ils ne sont actives que dans la lumière du jour.Certaines espèces peuvent toutefois être actif à la fois dans la journée et la nuit.
La musaraigne d'éléphant est essentiellement insectivore, manger des fourmis, les araignées, les termites, les coléoptères et d'autres insectes. À certains moments, il peut compléter son alimentation avec des graines, des fruits ou feuilles de plantes. musaraignes éléphants utilisent leurs longs museaux de recherche en vertu de l'encombrement de la végétation sur le sol pour trouver de la nourriture. Leurs longues languettes peuvent alors atteindre passé leur nez pour attraper la nourriture.
Territoriales, les musaraignes éléphants vivent en couple, mais ils passent la plupart de leur temps en dehors. marques de parfum déterminer l'emplacement de chaque musaraigne sur le territoire, cependant, et les intrus sont traitées agressivement. Si un sengi d'intrusion est une femme, la femelle de la paire sera sa force sur, si c'est un homme, le mâle va faire face à l'intrus.
Avec un taux de gestation de seulement deux mois, un éléphant femelle musaraigne donnera naissance quatre ou cinq fois par an. Les nouveau-nés va rester dans le nid ou terrier pendant les trois premières semaines de leur vie avant de suivre la mère pendant une semaine supplémentaire. Après le premier mois, les jeunes musaraignes éléphants sont indépendantes, mais resteront sur le territoire de leurs parents jusqu'à six semaines avant de trouver leur propre.
La plus grande menace pour les populations de musaraignes d'éléphant est la fragmentation des forêts, si elles sont consommées comme nourriture dans certains endroits. En 2010, il n'y a qu'une espèce qui est considérée comme en voie de disparition: le sengi or-croupion,Rhynchocyon chrysopygus . Le noir et roux sengi, Rhynchocyon petersi , et le sengi visage gris, Rhynchocyon udzungwensis , sont considérés comme vulnérables, cependant, et le sengi à damier, Rhynchocyon Cimei , est classée comme quasi menacée.
