L'oie des neiges (Chen caerulescens) est un oiseau migrateur, généralement trouvé en Amérique du Nord, qui se nourrit principalement de végétation et est connu pour son cri strident de klaxonner. L'oiseau adulte est d'environ 27 à 33 pouces (69-84 cm) de longueur avec une envergure pouvant aller jusqu'à 65 pouces (165 cm) et peut peser jusqu'à 7 livres (3,2 kg). Deux sous-espèces de l'oiseau existent, l'oie des neiges et de la grande oie des neiges. Oies des neiges peuvent avoir un plumage blanc ou noir, mais ont généralement des pointes noires sur les ailes, taches noires sur les côtés de leurs factures, et les jambes et les factures roses.
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| Oie des neiges |
La reproduction dans l'Arctique, oies des neiges migrent vers le sud pour l'hiver. Oies migrent vers les zones à chaud l'hiver, y compris la côte nord-ouest des Etats-Unis ou la côte du golfe du Texas et de la Louisiane. La poule passent aussi l'hiver le long de la côte est du New Jersey à la Caroline du Nord. Il est commun pour les oies des neiges à migrer vers le sud des États-Unis et même les montagnes du centre du Mexique. Pendant les hivers, les oiseaux habitent les marais, les baies et les prairies.
Quand une oie des neiges est de 2 ans, il trouve un compagnon. Mâle et femelle séjour jumelé pour la vie. Créatures sociales, les oies des neiges nichent ensemble dans de grandes colonies. Certaines colonies comprennent des milliers de paires d'oies des neiges
Dès l'âge de 2 à 3 ans, oies des neiges compagnon autour de Juin. Pendant la saison des amours, les oies des neiges sont territoriaux, et les couples défendent leurs sites de nidification. Une femelle pond généralement quatre ou cinq œufs blancs. Les œufs prennent environ trois semaines pour éclore et quand naît, les oisons sont gris. Les mâles et les femelles partagent la responsabilité de l'éducation de leurs jeunes et conduire le jeune du nid dans un jour de l'éclosion.
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| tête d'une oie des neiges |
Les jeunes sont capables de se nourrir après avoir quitté le nid. Une alimentation de l'oie des neiges se compose de graines, de céréales, de feuilles, de racines, de l'herbe, de la végétation aquatique et les baies. Les deux parents restent avec leurs petits pendant au moins le premier hiver et vont souvent se séparer après la deuxième ou troisième migration.
Bons nageurs, les oies des neiges ne plongent pas à chercher de la nourriture, mais passent souvent sous l'eau pour éviter les prédateurs, y compris les aigles, les renards et les loups.Quand sur la terre, les oiseaux sont capables de courir vite. Adepte des tracts, des oies des neiges peut monter à des vitesses allant jusqu'à 50 miles (80,4 km) par heure.
