Le préfixe latin a- moyens "sans." Le mot latin cellula signifie «une petite pièce." acellulaire est un terme le plus reconnu dans le domaine des sciences biologiques pour désigner les êtres vivants sans structures et fonctions cellulaires classiques.
Les cellules végétales ont d'abord été observés à travers un microscope en 1665. En 1840, la théorie cellulaire avait établi le principe atomistique que la cellule est l'unité de base de la vie, le plus petit organisme biologique vivant. Les fonctions métaboliques de la cellule -respiration , la croissance, la reproduction - ont été adoptées comme la définition requise de la vie elle-même. L'œuf est le modèle par excellence d'une cellule, une autruche oeuf étant le plus grand spécimen connu d'une cellule unique.
Les êtres humains se différencient des organismes multicellulaires avec environ 100 milliards de cellules de co-dépendance, mais individuels. Difficile car il est à comprendre, par une marge très importante, la majorité du total de la Terre biomasse est la vie unicellulaire - organismes tels que les bactéries constitués d'une seule cellule. Au tournant du 21e siècle, les progrès de la technologie et de microbiologie avaient découvert organismes acellulaires tels que les virus sans que l'un ou plusieurs des caractéristiques qui définissent une cellule.
Comme avec l'oeuf d'autruche, une tradition indispensable caractéristique clé d'une cellule est son enceinte, sa coquille, la membrane cellulaire . Une cellule complexe unique a été supposé avoir la capacité pour la vie parce que tous les nombreux ingrédients fonctionnels nécessaires ont été autonome et accessible. Les protozoaires unicellulaires appelés ciliés ont en outre minuscule, vibrant comme un cheveu croissances projeter hors de leurs membranes cellulaires et en leur permettant de se déplacer. Cette motilité, interprété comme intentionnelle, a représenté le principe déterministe de la vie. La signification de substitution la plus fréquente de acellulaire, c'est la vie apparente non délimitée par une membrane cellulaire.
La plupart des scientifiques, certainement virologues, en sont venus à croire que les virus sont vivants, bien qu'il soit surtout juste brins de leur matériel génétique particulier gainés dans une couche protectrice de protéines spécifiques qui aident à identifier et à infecter d'autres cellules de l'hôte. Ils avaient été initialement pensé pour être, en un sens, inerte, avec leurs effets parfois néfastes simplement les changements de métabolisme de leurs organismes hôtes vivants. En 2003, une classe de exceptionnellement grands virus appelé Mimivirus a été découvert pour être capable de créer des protéines sur leur propre, sans avoir besoin d'un hôte. Cela a conduit à l'hypothèse spéculative qu'il pourrait y avoir de nombreux autres virus avec des capacités qui avait été autrefois réservés à la vie cellulaire.
Une entité acellulaire est, par définition, plus petite qu'une cellule. Ces organismes sont difficiles à trouver, et encore moins l'étude, sans l'aide d'un équipement d'imagerie tels que les microscopes électroniques. Néanmoins, la science continue de découvrir non seulement les nouveaux virus, mais aussi d'autres entités acellulaire uniques, tels que les prions et fosmides, qui pourraient être des candidats pour le surnom de «organisme vivant». Un nom de classification à part entière pour eux, Acytota , a été proposé. Que les organismes acellulaire constituent véritablement la vie, la théorie cellulaire de longue date ainsi que les définitions acceptées de la vie sont sous défis scientifiques.
