Torpeur est une sorte de sommeil profond accompagné par drastiquement abaissé la température du corps, rythme cardiaque et la respiration. Comme une hibernation à court terme, cet état est commun à une variété d'animaux fouisseurs, certains oiseaux, et de nombreux animaux qui vivent dans des climats froids.
Les animaux peuvent entrer dans un état de torpeur, généralement pour des périodes relativement courtes pendant la journée ou de la nuit, à économiser l'énergie . Dans un climat froid, en gardant une température corporelle élevée nécessite une grande quantité d'énergie. En allant dans un profond sommeil, les animaux comme les écureuils terrestres, les ours et les blaireaux peuvent économiser l'énergie. L'état abaisse la température naturelle du corps de l'animal et ralentit le rythme respiratoire et cardiaque, de sorte que l'animal consomme moins d'énergie.
Les petits animaux, ou ceux avec l'approvisionnement alimentaire limité, bénéficient le plus de torpeur. Ces créatures, ainsi que des oiseaux, ont une capacité limitée pour stocker la graisse corporelle. Les oiseaux ont besoin de rester léger pour voler, et les petits animaux n'ont tout simplement pas très bien manger. Parce que ces animaux ne peuvent pas stocker autant d'énergie, il est logique pour eux d'entrer dans un état de torpeur quand ils ne s'alimentent pas. De cette façon, ils économiser l'énergie quand ils peuvent trouver de la nourriture.
Les animaux qui ont des fenêtres d'opportunité limitée pour nourrir trouvent également torpeur précieux. Si un animal ne peut chasser la nuit, et ne peut pas trouver de la nourriture pendant la journée, il a peu de raisons de rester actif dans la journée. En allant dans un sommeil profond pendant les périodes d'inactivité, ces animaux économiser encore plus d'énergie.
Torpeur présente des inconvénients ainsi que des avantages. Animaux dans cet état sont très lents, et peut-être presque complètement inconscients de leur environnement. Ils ne peuvent pas se réveiller et devenir actif instantanément, mais ils prennent un certain temps pour apporter leur température corporelle, le rythme cardiaque et la respiration à un niveau normal. Si un animal est attaqué alors que dans la torpeur, il a très peu de capacité de se défendre ou de fuir. Les animaux entrant dans ce regard de l'Etat pour un lieu sûr, soit un nid ou terrier caché, de sorte qu'ils seront relativement en sécurité tout en leur état sans défense.
Hibernation et estivation, dormant pendant l'été, peut-être bien comme états étendus de torpeur. Certaines personnes soutiennent que le terme devrait être spécifiquement utilisé pour se référer à des temps de sommeil plus courtes, mais les changements apportés au corps de l'animal et le but de conserver l'énergie pendant les périodes d'inactivité sont les mêmes.
