Plantes épiphytes sont des plantes qui se fondent sur d'autres plantes de soutien, qui poussent sur les troncs et les branches plutôt que de se enracinement à la terre, ou le fond marin, dans le cas des épiphytes aquatiques. On estime qu'il y a environ 30.000 espèces de plantes épiphytes à travers le monde, avec environ la moitié de ceux qui habitent des espèces dans la forêt tropicale . La prolifération de ces plantes illustre très efficace leur mode de vie peut être.
Ces plantes sont pas parasites: ils ne tirent aucun des nutriments de leurs hôtes. Au lieu de cela, ils se rassemblent les éléments nutritifs de l'air ou de l'eau autour d'eux, en s'appuyant sur leur hôte de fournir un soutien physique sous la forme d'un endroit pour appeler à la maison. Plantes épiphytes sont disponibles dans une grande variété de formes, tailles et couleurs, qui tous produisent des graines abondantes pour s'assurer que les plantes continuent à survivre. Contrairement aux plantes sur le terrain, épiphytes ne peuvent pas compter sur un taux de germination élevé, car leurs graines doivent atterrir juste au bon endroit.
Dans la forêt tropicale, plantes épiphytes se rassemblent dans la canopée de la forêt. Parce qu'ils puissent grandir dans l'air, ils peuvent se positionner dans un endroit ensoleillé, les mettant à un avantage sur les plantes sur le terrain, qui sont fortement ombragé. Vivre dans la verrière donne aussi plantes épiphytes accès à un éventail d'animaux et d'insectes rarement vus près du sol, et plus d'eau. Beaucoup d'animaux utilisent épiphytes dans la forêt comme habitats, vivant dans les creux créés par leurs feuilles.
Les orchidées sont un groupe très connu des épiphytes, comme le sont les broméliacées.Ces plantes tropicales sont physiquement assez frappante, et ils sont populaires plantes d'intérieur aussi bien. Les épiphytes peuvent également être trouvés dans l'océan, s'attachant à diverses algues, et dans les forêts tempérées. Ces plantes sont considérées par certains chercheurs comme un excellent exemple d'évolution convergente, comme de nombreuses espèces végétales adaptées caractéristiques épiphytes, ce qui suggère que le mode de vie épiphyte est une progression logique dans l'évolution des plantes.
Bien que les plantes épiphytes sont pas parasitaire, ils peuvent encore nuire à leurs hôtes.Certains écorce protectrice de la bande loin car ils s'enracinent, par exemple, et beaucoup d'ombre les feuilles de leurs hôtes, les empêchant de photosynthèse. Plantes épiphytes peuvent également attirer les insectes qui peuvent endommager un arbre, et ils peuvent augmenter la résistance au vent, ce qui peut être dangereux pour les arbres dans les zones venteuses. Naturellement, épiphytes ne veulent pas tuer leurs hôtes, cependant, que beaucoup ont évolué pour vivre en symbiose possible dans une relation mutuellement bénéfique. Par exemple, épiphytes peuvent stocker de l'eau et des nutriments qui peuvent être utilisés par leurs hôtes.
