Les crustacés sont des arthropodes , comme les insectes, mais contrairement à leurs cousins, ont principalement adaptés à la vie dans les océans. Le terme «crustcean» vient du mot latin crustacés sens "croûte, coquille, ou une surface dure." Comme d'autres arthropodes, crustacés ont une carapace dure, souvent plus épais que ses cousins d'insectes, et les mandibules utilisées pour manipuler et consommer de la nourriture.Crustacés se distinguent des autres arthropodes en étant un groupe monophylétique (descendant d'un ancêtre commun) et possédant biramés membres (branchement).
Crustacés comprennent de nombreux animaux familiers - homards, les crevettes, les balanes, les crabes et les écrevisses . Il ya aussi des crustacés terrestres, tels que les crabes terrestres, les cloportes et terrestres ermite crabes. Il ya des milliards de cloportes dans une forêt typique et certaines îles du Pacifique sont littéralement fourmillent de crabes terrestres. Certains, comme le crabe de cocotier , sont énormes, avec une envergure de jambe de 2 m (6 pi) et d'un poids de 4 kg (9 lb). Le crabe de cocotier est le plus grand arthropode terrestre vivant, capable d'écraser les noix de coco avec un seul mouvement de martèlement de ses griffes. Il consomme encore occasionnellement des rats, et va attaquer un humain s'il est menacé, mais aucun décès n'a jamais été signalé
Il y a quelques crustacés moins familiers. L'un est le isopod géant, Bathynomus giganteus , les pieds longs parents de cloportes qui traversent lentement les fonds océaniques, manger des détritus. Isopodes géants, habitués à l'environnement relativement désertique des fonds océaniques profondes, sont capables d'aller pour deux mois entiers sans nourriture.Ces animaux ont été découverts par le zoologiste français Alphonse Milne-Edwards en 1879, après avoir pêché un spécimen du golfe du Mexique. À l'époque, la découverte a été salué par les scientifiques et le public, et il a aidé à prouver que les fonds océaniques n'étaient pas entièrement dépourvu de vie. Pourtant, à ce jour, il ya beaucoup de gens qui n'ont jamais entendu parler de la isopod géant, et lors de la visualisation des images de isopodes géants, les considérer comme des modèles ou le résultat d'photoshopping.
Une autre classe de crustacés inconnus sont les poux de crustacés, qui infectent chaque créature de l'océan imaginable. Le hideux baleine pou, qui se trouve dans les lésions de la peau, des plis génitaux, les narines et les yeux des baleines, peut atteindre jusqu'à un pouce de taille.
