L'ethnographie est l'étude scientifique des phénomènes sociaux et les communautés humaines, par des moyens tels que le travail sur le terrain. Elle est considérée comme une branche de la culture anthropologie , la branche de l'anthropologie qui se concentre sur l'étude des sociétés humaines. Certaines personnes utilisent «ethnographie» et «anthropologie culturelle» de façon interchangeable, bien que l'anthropologie culturelle comprend plus de techniques de recherche que vient ethnographie.
La pratique de l'ethnographie implique généralement le travail de terrain dans lequel l'ethnographe vit parmi la population étudiée. Tout en essayant de conserver l'objectivité, l'ethnographe vit une vie ordinaire parmi les personnes travaillant avec des informateurs qui sont particulièrement bien informés ou bien placée pour recueillir des informations. Ce terrain peut durer pendant une longue période de temps, généralement plus d'un an, et parfois beaucoup plus.
A l'issue d'une période de travail sur le terrain, l'ethnologue écrit à propos de ses expériences. Cette écriture comprend un catalogue de la vie quotidienne, avec une discussion sur les rituels, les phénomènes, et un assortiment d'autres événements.Beaucoup de gens qui travaillent dans le domaine de l'ethnographie intégrer de multiples disciplines, en utilisant la biologie, par exemple, pour analyser les disponibilités alimentaires, ou la géologie pour étudier le terrain et l'environnement.
Alors que beaucoup de gens à visualiser l'ethnographie comme un champ d'étude sur les «autres» comme les tribus indigènes obscures dans le Pacifique Sud, les ethnographes travaillent aussi dans des environnements qui peuvent tout à fait familiers. Quelqu'un peut choisir de vivre parmi les gangsters de la ville, par exemple, ou un ethnologue peut suivre un camp de nudistes dans les déserts de Californie du Nord. L'ethnographie est sur l'étude de la totalité de l'expérience humaine, des tribus nomades d'Asie aux mères riches de Park Slope.
Le champ de l'ethnographie est une partie très importante de l'anthropologie culturelle, car de nombreux anthropologues utilisent le travail sur le terrain d'autres personnes dans leurs recherches. Il peut également fournir des indices sur les tendances dans la société humaine, et ethnographes peuvent être trouvés dans des endroits surprenants. De nombreuses agences de publicité, par exemple, utilisent l'ethnographie dans leur travail, afin de s'assurer que les annonces sont ciblées sur une population souhaitable.
Les gens qui sont intéressés à poursuivre une carrière dans l'ethnographie doivent commencer par étudier l'anthropologie culturelle. Si possible, ils devraient saisir les opportunités de travail sur le terrain lorsqu'ils se présentent à l'école, pour voir si oui ou non l'ethnographie est quelque chose qu'ils aiment faire. Un bon ethnographe est capable de calculer les statistiques, choisissez rapidement de nouvelles langues, et instantanément évaluer un éventail de situations. Surtout, l'ethnographie est sur le point d'observation et de catalogage et les compétences en communication écrite sont un atout important pour quelqu'un qui s'intéresse à ce domaine académique.
