Un archipel est un groupe d'îles souvent formées par l'activité volcanique. Des exemples peuvent être trouvés dans la mer ainsi que près de grandes masses terrestres. Le premier est généralement plus fréquent que celui-ci.
Dans certains cas, un archipel forme parce qu'il est au-dessus d'un hotspot océan. Il ya environ 50 hotspots identifiés qui sont définis comme ayant une longue période de volcanisme actif. Un groupe célèbre est les îles hawaïennes, qui se trouve au sommet d'un hotspot océan.
Tant l'érosion et les dépôts de sédiments peuvent influencer la façon dont se forme un archipel. Par exemple, lorsque les îles se produisent à proximité d'une masse terrestre plus, ils ont peut-être été autrefois relié à cette masse. Tant l'érosion et le déplacement des plaques tectoniques ont peut-être entraîné dans certaines parties de la masse terrestre à la dérive ou être séparés. Il s'agit généralement d'un processus très long.
En raison de l'activité volcanique, les îles d'un archipel peuvent réduire ou augmenter la taille. Si l'activité volcanique reste assez constant, dépôt de matériaux volcaniques peut réellement développer une île. Depuis l'île est entourée d'eau, il est également soumis à l'érosion relativement continue. Activité volcanique Fierce peut complètement décimer une île dans un archipel, aussi. Le climat peut certainement avoir un effet sur les îles ainsi. Ceux situés dans les régions tropicales sont soumises aux ouragans violents.
Il existe de nombreux archipels dans le monde, et la définition peuvent se référer non seulement à un groupe d'îles, mais aussi toute la mer qui a un certain nombre de petites îles. La mer Egée est considéré comme un archipel en raison de ses nombreuses masses terrestres. Un groupe île ne doit pas nécessairement être petite, et il n'est pas toujours instable. Les îles britanniques, par exemple, sont un groupe large et stable, et les Florida Keys comprennent au moins 1.700 petites îles s'étendant de la pointe sud de la Floride. Un autre grand archipel des îles qui composent la Nouvelle-Zélande et la Nouvelle-Guinée.
