Les dinosaures étaient un groupe de reptiles archosaurian qui ont dominé la terre pendant 160 millions d'années, à partir de la fin du Trias (il y a 230 millions d'années) à la fin de lapériode du Crétacé (il y a 65 millions d'années), quand ils ont été anéantis par un météore .La seule ligne de dinosaures qui ont survécu a donné lieu à des oiseaux modernes. Le premier dinosaure a évolué d'environ 21 millions d'années après l'extinction du Permien-Trias, qui a détruit la majorité de toute vie. Ils faisaient partie de la première vague importante de la biodiversité qui a suivi cet événement catastrophique.
Les dinosaures sont des membres de la Super Dinosauria , qui comprend également les oiseaux. Leurs parents les plus proches sont les ptérosaures , des reptiles volants parfois incorrectement appelés dinosaures. Ptérosaures et les dinosaures font partie d'un clade non classé de archosaurs appelés Ornithodira . Les archosaurs seulement ont survécu en plus les oiseaux sont Crocodilia d'ordre , qui inclut des crocodiles, alligators, caïmans et gavials,.
Officiellement, les dinosaures sont généralement définis comme tous les descendants de l'ancêtre commun des dinosaures Triceratops et des oiseaux modernes. Cet ancêtre commun a vécu à la fin du Trias., De sorte que les dinosaures englobent un groupe énorme.Triceratops et des oiseaux modernes ont été choisis parce qu'ils sont un peu vaguement liés, de sorte que les descendants de leur ancêtre commun sont nombreuses et englobent tous les dinosaures.
La définition basée sur la morphologie plutôt que phylogénie est «reptiles archosaurian terrestres avec des membres dressées sous le corps". Si crocodiles ont évolué pour marcher avec des membres dressées sous le corps, ils avaient correspondent à cette définition.
Les dinosaures sont divisés en deux grands groupes en fonction de leur structure de hanche: saurischids et ornithischids. Ce moyenne "à bassin de lézard» et «à bassin d'oiseau». Les dinosaures à bassin de lézard comprennent théropodes (carnivores, principalement bipèdes, y compris Tyrannosaurus rex, et sauropodomorphes (grand quadrupède au long cou mangeurs de plantes). Les dinosaures à bassin d'oiseau inclus de nombreux herbivores divers, y compris hadrosaurids ("bec de canard dinosaures"), pachycephalosaurians («os-têtes»), ankylosaurians (dinosaures blindés avec des queues en forme de massue), stegosaurians (dinosaures blindés avec des queues pointues), ceratopsians (Triceratops et parents), et divers types génériques prospectifs.
Les dinosaures ont varié en taille de la taille d'un poulet (Compsognathus) aux plus grands sauropodes , qui étaient de 30 à 45 mètres (100 - 148 pi) de longueur, et 60.000 - 100.000 kg (60 - 100 tonnes) en poids, sinon plus . Le plus grand dinosaure jamais découvert, Amphicoelias fragillimus, pourrait avoir atteint 60 m (200 pi) de longueur, à peu près aussi longtemps qu'un immeuble de 20 étages, même si elle ne repose que sur des descriptions d'un fémur et des vertèbres qui ont depuis émietté à la poussière. Bruhathkayosaurus, un autre sauropode, peut peser 220 tonnes, soit plus d'un bleu baleine , mais il ya controverse sur l'estimation.
