Un fer à cheval est une plaque métallique plane qui est fixée au sabot d'un cheval. En général, les fers à cheval sont à peu près en forme de U, avec des variantes spéciales pour des utilisations uniques telles que le traitement de la claudication. Les humains ont été ferrer leurs chevaux pendant des siècles pour protéger leurs pieds, allures correctes, et traiter les maladies de la jambe et sabot. Soins des pieds est une partie importante des soins de cheval, car les conditions comme la fourbure , une inflammation grave des os du pied, peut tuer un cheval s'ils ne sont pas pris tôt et traitée.
Le type le plus fondamental de fer à cheval est connue comme une des chaussures de fûts.chevaux de plaisance et les chevaux qui sont légèrement travaillé ont tendance à porter des chaussures de fûts parce que leur conception simple répond aux besoins de ces animaux.Chevaux de trait et chevaux de sport portent des chaussures spécialement conçues qui sont conçus pour augmenter la traction et la stabilité. Beaucoup de ces chaussures ont protubérances appelées crampons qui aident la poignée de chevaux au sol comme il ou elle se déplace.
Gaited chevaux , les chevaux qui ont des allures particulières en dehors de la marche, trot, galop, au galop, et peuvent également porter des chaussures spéciales pour renforcer leurs allures naturelles. Certains de ces fers à cheval peut devenir assez complexe, en particulier sur des chevaux de performance précieuses. Chevaux de course portent aussi uniques, chaussures légères qui augmentent leur adhérence sur la piste sans les alourdir. Un maréchal-ferrant peut également travailler avec un vétérinaire afin de concevoir des chaussures spéciales pour traiter des conditions médicales.
Un certain nombre de matériaux peuvent être utilisés pour effectuer un fer à cheval. Les métaux comme le fer et le titane sont les plus communs, mais les chaussures peuvent aussi être fabriqués à partir de plastique ou même en cuir brut dans certains cas. Pour chevaux domestiqués, les chaussures sont importantes parce que les animaux vivent dans des conditions inhabituelles. Leur régime n'est pas aussi riche en kératine que l'alimentation des chevaux sauvages, et à la suite de la kératine dans leurs sabots est réduite, ce qui rend leurs sabots plus faible et plus sujet à la maladie. Les chevaux domestiques peuvent également passer beaucoup de temps sur un sol dur, ce qui peut endommager les os des jambes.
Fers à cheval sont appliquées par un maréchal-ferrant, un professionnel qui est formé dans l'anatomie du cheval et de l'utilisation de fers à cheval. Le maréchal-ferrant commence en tirant chaque ancien off fer à cheval et l'évaluation de la santé des pieds tout en éliminant la matière du sabot excès loin. Parce que les chevaux domestiques ne sont pas toujours aussi actif que chevaux sauvages, leurs pieds ne sont pas naturellement sol loin, et il est important de couper les sabots pour compenser cela.
Une fois que les sabots sont taillés et préparés, le maréchal-ferrant peut mettre de nouvelles chaussures. Idéalement, le maréchal-ferrant va utiliser la technique de ferrage à chaud, où les chaussures sont chauffés dans une forge pour façonner au pied de l'individu cheval. Un maréchal-ferrant peut également ajuster la forme du fer à cheval quand il fait froid, dans ce cas, il est connu comme raquette froid. Une fois formé, le fer à cheval est clouée sur pied, avec les ongles en passant par la kératine épaisseur de la paroi du sabot afin de ne pas blesser le cheval.
