L'hippocampe, genre Hippocampus , sont un type inhabituel et magnifique de poissons avec environ 40 espèces différentes. Nommé pour sa tête de cheval-like, l'hippocampe a une variété de caractéristiques physiques et de comportement inhabituel. Bien que des études complètes ne sont pas disponibles sur les données démographiques, une utilisation généralisée des hippocampes pour la médecine traditionnelle asiatique et de l'appauvrissement des habitats cohérente a conduit à la mise en danger de nombreuses espèces d'hippocampes.
Les hippocampes ont une apparence physique unique, contrairement à tous les autres poissons. Leur peau mince s'étend sur une structure d'os en forme de plaque. Ils ne sont pas de bons nageurs, en utilisant seulement un aileron arrière fragile et une paire de petites nageoires derrière leurs yeux de les pousser dans l'eau. Leurs queues sont flexibles et peuvent être utilisés pour ancrer les debout. Ils varient en taille entre les espèces, avec la variété australienne gros ventre en mesure d'atteindre des longueurs de 10 pouces (25 cm).Les plus petites espèces dans le monde sont considérées comme hippocampe pygmée de Denise, qui ne sont souvent que .39 dans (1 cm) de long.
Les rituels de séduction d'hippocampes ont été largement étudiés. Sur une période de plusieurs jours, une paire d'accouplement des hippocampes va rester ensemble en courbant leur queue autour de l'autre. Les hippocampes sont les seules espèces connues pour couvée jeune animal mâle qui couve les œufs à l'intérieur de son corps après la ponte. La femelle revient chaque matin pour une brève visite aussi longtemps que la période d'incubation dure. Une fois prêt, le mâle va éjecter les bébés à partir de son corps, généralement après deux ou trois semaines.
Les hippocampes sont des animaux d'eau salée, généralement être trouvés dans des lits d'algues et des récifs coralliens. Ils habitent une gamme principalement tropical, et ont tendance à rester près de la côte. Les hippocampes sont courantes dans la plupart des océans du monde, mais aussi les habitants côtiers sont soumis à une grande quantité de destruction de l'habitat due à la pollution humaine et les écosystèmes modifications.
La durée de vie de l'hippocampe n'a pas encore été déterminé positivement par les scientifiques. Dans la nature, ils sont censés vivre environ cinq ans. Les hippocampes ne survivent pas bien en captivité, ce qui tend à mourir dans l'année. Certains experts attribuent la mise en danger de l'hippocampe au moins partiellement à la capture d'animaux pour les animaux. Elevage fermes existent pour les espèces en captivité qui sont censés être plus résistants que les hippocampes sauvages capturés, mais certains experts estiment encore la pratique est dommageable pour les animaux.
Les hippocampes sont largement commercialisées pour une utilisation comme ingrédient médicinal, notamment en Chine. La médecine traditionnelle chinoise utilise l'animal pour les traitements à domicile des maladies respiratoires telles que l'asthme. Certaines études suggèrent que près de 25 millions d'hippocampes sont utilisés dans le commerce par an. De nombreux pays hors d'Asie participent également au commerce des hippocampes, que ce soit à des fins médicinales ou commerciale comme souvenirs, y compris les Etats-Unis.
Les données sur les hippocampes sont incomplètes, mais beaucoup d'espèces sont considérées par les experts comme menacée d'extinction dans leurs habitats naturels. Si vous souhaitez contribuer aux efforts de conservation des hippocampes, contactez les agences environnementales locales pour voir ce que des efforts sont faits. Projet hippocampe, une organisation internationale dédiée à la conservation des animaux, a constamment besoin des efforts de bénévoles et de dons.
