Un ornithorynque, parfois appelé un ornithorynque à bec de canard ou plus formellement par son nom latin, Ornithorhynchus anatinus , est un semi-aquatiques uniques mammifère originaire d'Australie, y compris l'île de Tasmanie. Il est classé comme un monotrème , ce qui signifie qu'elle pond des œufs et les couve comme un oiseau ou reptile, mais il nourrit ses petits avec du lait, de sorte qu'il est considéré comme un mammifère. L'aspect inhabituel et mode de vie de l'animal a conduit à beaucoup d'incrédulité parmi les premiers explorateurs australiens, et les Européens ont tendance à considérer les premiers rapports que les farces, plutôt que des rapports biologiques précises.
Un ornithorynque adulte peut atteindre 2 pieds (60 cm) de longueur et 6 livres (2,7 kg) de poids. L'animal a fourrure dense brun foncé qui est très doux, et un bec souple et flexible comme museau qui manque de dents, même si elle a un bord en forme de dents pour aider à la racine ornithorynque de nourriture le long du fond des rivières. Ses quatre pattes robustes finaux dans les pieds palmés à cinq doigts, et les hommes ont des éperons toxiques sur leurs pieds arrière qui peuvent être utilisés comme un mécanisme de défense en temps de besoin. L'animal a également une aplatie et large queue qui rappelle de nombreux observateurs d'un castor. Au cours d'une journée, un ornithorynque mangent à peu près son poids en insectes, des amphibiens, des larves, crustacés , et quelques plantes.
En général, l'ornithorynque ne s'écarte pas trop loin d'une source d'eau, des ruisseaux de nidification près, des rivières et des étangs dans des terriers creusés au-dessus du niveau de l'eau, et construire des nids spéciaux pour l'incubation des œufs qui se composent de longs tunnels qui se terminent dans un doux, alignés nid. Elle tapisse ses terriers et les nids avec de la paille humide, et la femelle couve son embrayage de un à quatre seuls œufs.Quand les œufs éclosent, les jeunes sont nourris au nid pendant plusieurs semaines, généralement émergent au bout de cinq à six semaines pour explorer leur environnement.Après quatre mois, les jeunes sont sevrés.
Bien que l'ornithorynque n'est pas considéré comme une espèce menacée , il ne souffre que d'une suite d'un contact avec les humains. Initialement, il a été chassé pour sa fourrure douce et souhaitable avant qu'il ne devienne une espèce protégée sous le gouvernement national australien et le gouvernement de l'État de Tasmanie. Construction autour des plans d'eau dans la gamme de l'animal a conduit à l'habitat diminue, et les deux gouvernements ont des programmes d'éducation visant à encourager les propriétaires à considérer l'ornithorynque quand ils travaillent, construire, jouer, et envisager des modifications aux plans d'eau sur leurs propriétés. Grâce aux efforts de conservation engagés, ses expressions faciales attachants l'animal unique et se poursuivront à ravir et mystifier les générations futures.
