Le rat géant est un animal couramment sélectionnée dans des histoires de fiction, surtout fantastiques, où il est souvent un challenger qui doit être vaincu par un héros. Ce scénario a été parodié dans le film culte 1987 The Princess Bride . Le concept de rats géants est probablement très ancien, mais le plus célèbre mention récente était dans l'aventure du Sussex Vampire , un Sherlock Holmes histoire 1924 par Sir Arthur Conan Doyle. Dans l'histoire, Holmes dit: « Matilda Briggs n'est pas le nom d'une jeune femme, Watson, ... C'était un navire qui est associé avec le rat géant de Sumatra, une histoire pour laquelle le monde n'est pas encore prêt. " Cette référence cryptique a engendré des dizaines d'histoires impliquant un tel rat géant.
En fait, il s'avère qu'il y a vraiment un rat géant vivant à Sumatra - deux, en fait - rat géant Sunda de Muller, et le géant Sunda Rat Montagne. Ces rats moyenne d'environ un pied de longueur, à l'exception de la queue, et peuvent peser jusqu'à un demi-kilo. En revanche, les rats communs sont environ la moitié de cette taille. Les rats géants originaires de Sumatra sont mal comprises, en raison de l'étude scientifique limitée. Cependant, les enquêtes par l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature ont classé ces animaux comme «Préoccupation mineure», indiquant qu'ils ne sont pas en danger.
Les rongeurs vivant dans des endroits autres que Sumatra sont parfois confondus avec un «rat géant" en raison de leur taille. Ceux-ci comprennent le capybara , le plus gros rongeur vivant dans le monde, et le Rat Pouched gambienne, qui est le plus grand muroid (relative des souris et rats) dans le monde. Le capybara, qui vit en Amérique du Sud, peut atteindre jusqu'à 4,3 pi (1,3 m) de long et peser jusqu'à 140 lb (65 kg). Capybaras ont des systèmes digestifs extrêmement efficaces et mangent 6-8 lbs de graminées aquatiques par jour pour survivre. Le Rat Pouched gambien est d'environ la moitié de la taille d'un capybara, avec les plus grands individus mesurant environ 2 m de longueur. Le Rat pochoir gambien est originaire d'Afrique, où il est parfois utilisé pour flairer les mines terrestres. En raison de sa faible poids, il peut intervenir sur ces mines sans les faire exploser.
