Un alcaloïde est un type de composé organique d'origine végétale. Les alcaloïdes sont généralement composés de l'oxygène, de l'hydrogène, du carbone et de l'azote. Certains alcaloïdes sont considérés comme toxiques, mais d'autres sont souvent utilisées en médecine. Alcaloïdes l'on peut rencontrer dans la vie quotidienne comprennent la caféine , les médicaments atropiniques et la quinine, et l'usine de belladone.
Les alcaloïdes sont relativement rares chez les plantes. Ils ont ce qui est considéré comme une structure chimique complexe, et contiennent toujours une molécule d'azote. Un alcaloïde peut également contenir des molécules d'oxygène, du carbone et de l'hydrogène.
Bien que leurs effets varient d'un médicament à poison, tous les alcaloïdes provoquent un effet physiologique sur le corps humain. Certains alcaloïdes, tels que l'alcaloïde de l'ergot de seigle, peuvent être toxiques, voire mortelles. La cocaïne et la caféine sont deux alcaloïdes à base de plantes réputées toxiques dans leurs effets.
Une classe d'alcaloïdes connus comme les alcaloïdes tropaniques sont historiquement célèbre pour leur utilisation comme poisons. L'alcaloïde atropine appartient à cette classe. Il est généralement dérivé de la plante Atropa belladonna ou la belladone.
De nombreux alcaloïdes peuvent être utilisés à des fins médicales. L'atropine, soupçonné d'avoir été utilisé historiquement comme un poison, est aujourd'hui parfois utilisé pour stimuler le système nerveux central et dilater les pupilles des yeux. La scopolamine, un alcaloïde de la même classe, est souvent utilisé pour traiter le mal. La quinine, l'un des 31 composés chimiques alcaloïdes présents dans la plante quinquina succirubra, possède des propriétés antipaludiques. La quinine est encore utilisé comme un traitement de choix pour le paludisme.
Certains alcaloïdes, tels que les morphiniques alcaloïdes, peuvent avoir des effets narcotiques. Ces alcaloïdes sont généralement issus de la culture du pavot à opium.alcaloïdes de la morphine peut être certains des médicaments les plus anciennes du monde. Leur utilisation a été enregistré dans Sumeria circa 3500 BC alcaloïdes de morphine ont été souvent utilisés pour induire la somnolence au laudanum préparations à partir des années 1830, même si elles ont été considérées comme une dépendance. Aujourd'hui, les alcaloïdes de la morphine sont encore parfois utilisé en médecine comme analgésique ou anti-douleur.
Vincristine, un alcaloïde soupçonné d'avoir été d'abord isolé de Catharanthus roseus dans les années 1950, est maintenant utilisé pour traiter le lymphome non hodgkinien et de l'enfance leucémie . La vinblastine, également isolé à partir de la même plante, est considéré comme un traitement efficace pour la maladie de Hodgkin.
