Un ingrédient de parfum populaire, oliban est une résine balsamique épicée. Aussi connu comme l'encens, il est produit par Boswellia arbres. Utilisé dans la médecine homéopathique, oliban est aussi un ingrédient dans les produits pharmaceutiques, ainsi que dans plusieurs variétés de parfum.
Comme un remède à base de plantes, la résine est utilisée pour la digestion, la peau saine, et d'autres utilisations. Médecine indienne ayurvédique préconise oliban dans le traitement des plaies, l'arthrite, le déséquilibre hormonal féminin, et le nettoyage. Cet usage est connu comme "dhoopan." Beaucoup d'Indiens brûlent aussi l'encens dans leurs foyers tous les jours pour promouvoir une bonne santé. Un médicament psychoactif, la fumée de l'encens peut aider à soulager l'anxiété et la dépression.
Les enquêtes scientifiques sur la résine indiquent qu'il peut avoir de nombreuses utilisations médicales. Ceux-ci comprennent le traitement des maladies inflammatoires chroniques, telles que ulcéreuse La colite, maladie de Crohn, et l'arthrose. Autres maladies encens peut être utile pour soulager incluent l’asthme, le cancer du foie, l'arthrite rhumatoïde, le mélanome, la colite ulcéreuse, et les tumeurs cérébrales.
La combustion d'encens oliban aide repousser les moustiques. En raison de cette propriété, de nombreuses personnes utilisent la résine pour aider eux-mêmes et protéger leur famille contre le virus du Nil occidental, le paludisme, la dengue et d'autres maladies transmises par les moustiques. Entièrement comestible à l'état pur, la résine peut également être mâchée comme une gomme.
L'huile essentielle à base d’oliban est souvent utilisée dans les rites religieux. Christian, judaïque, et ses disciples islamiques utilisent l'huile pour l'onction des nouveau-nés et bénissant les autres disciples. Son arôme représente la vie pour beaucoup de sectes différentes. La résine a également été broyé en une substance poudreuse appelé khôl par les Egyptiens. Ils ont aligné leurs yeux avec cette poudre sombre dramatique.
Quatre grands types d'arbres Boswellia sont utilisés pour la récolte de l'encens; chaque type produit une qualité différente de résine en raison de conditions de sol et de climat. Résines opaques sont considérés comme de meilleure qualité que les types plus claires. Les autres facteurs qui déterminent la qualité du produit comprennent l'âge, la taille, la couleur, l'odeur et la pureté.
Pour récolter l'encens, l'arbre Boswellia Hardy est coupé et saignait. Comme la résine suinte de l'arbre, il durcit dans ce qui est connu sous le nom larmes. Les arbres sont capables de produire de la résine quand ils sont huit à dix ans, et sont exploitées pour la résine deux à trois fois par an. En raison de la surexploitation, la population de ces arbres est en baisse.
Olibanum a une vaste histoire d'utilisation. Négociées en Afrique du Nord et la péninsule arabique depuis des milliers d'années, il a également été utilisé par les personnages bibliques, comme les Mages, roi Toutankhamon d'Egypte, et franque croisés. La cité perdue d'Ubar, situé sur la route de l'encens, pourrait également avoir été un centre de commerce d'encens.
