Le terme i-mode se réfère à un service de connectivité Internet pour les téléphones mobiles qui a été introduite par la société japonaise NTT DoCoMo en 1999. C'est assez unique dans le domaine de la technologie de l'appareil mobile en ce qu'il n'utilise pas le protocole d'application sans fil ( WAP ) comme la plupart des autres appareils mobiles, mais utilise à la place un protocole de commutation de paquets, semblable à ce que les connexions de la ligne dure utilisation. Le principal protocole qu'il utilise est une forme adaptée de Hyper Text Markup Language (HTML) appelé Compact Wireless Markup Language (CWML). Il utilise également deux de ses propres protocoles connus comme ALP et TLP, qui agissent d'une manière similaire à HTTP et le protocole de contrôle de transmission (TCP), respectivement.
Le service i-mode, en dépit de son utilisation d'un protocole différent pour connecter, fonctionne de façon similaire aux services de WAP. Il a accès à de nombreux services tels que le courrier électronique, services de bourse, les résultats sportifs, services bancaires par téléphone, et la connectivité globale d'Internet. Un inconvénient de la navigation WAP et i-mode est que les services qu'elle offre à passer par un processus de conversion, et soient ils sont convertis à l'avance pour une utilisation spécifique avec un appareil compatible, ou les services sont passés par les grandes passerelles qui les convertissent avant atteindre l'utilisateur. Les téléphones mobiles et autres appareils portables, qui fonctionnent plus comme un ordinateur personnel (PC) n'ont pas ce problème, et à la place ils se connectent directement à la source.
Un autre inconvénient possible est la structure des prix. Les frais de service i-mode pour l'utilisation du service, ainsi que des frais pour les données envoyées et reçues. Autres services qui utilisent le modèle de PC de communication facturent généralement des frais fixes. Bien que la structure de frais permette NTT DoCoMo d'avoir plus de contrôle sur sa charge, le consommateur paie généralement moins dans une structure de frais fixes.
Malgré les inconvénients possibles, l'utilisation de l'i-mode est encore répandue au Japon.En 2008, NTT DoCoMo indiqué qu'il disposait de 48 millions d'abonnés, par rapport à son environ 5,6 millions en 2000. Il y avait une inquiétude que l'origine il y aurait un conflit entre les services WAP et i-mode, mais cela n'a pas marché.
Même si l'utilisation de l'i-mode est principalement au Japon, il a aussi des utilisateurs dans d'autres pays. Au fil du temps, le service a été progressivement supprimé de la plupart des marchés européens. Plusieurs marchés asiatiques conservent encore l'utilisation du service, cependant. Malgré cette utilisation continue de nombreux experts, y compris l'inventeur de l'i-mode, ont déclaré qu'ils croient périphériques qui utilisent la connectivité TCP / IP, le même protocole PC utilisent, finiront par prendre le marché, car ils nécessitent moins d'adaptabilité.
