Un capuchon de largeur de bande est une limite placée sur la taille et la vitesse des transferts de données par Internet un fournisseur de services (ISP). Bouchons de bande passante peuvent être placés sur les connexions filaires comme les câblodistributeurs et abonné numérique (lignes DSL ) et sur l'accès cellulaire sans fil. Les restrictions imposées sur l'utilisation d'Internet dépendent généralement sur le pays ou la région dans laquelle se trouve le client. Les pays avec moins d'infrastructures à large bande permettent généralement pour des limites plus strictes sur l'activité du client. Certains fournisseurs d'accès qui ont commencé en fournissant une bande passante illimitée pour les clients plus tard établi des restrictions.
Un bouchon de la bande passante est généralement basé sur la consommation mensuelle d'un client Internet et est généralement mesurée en gigaoctets (Go) de données. Si l'utilisateur dépasse son plafond mensuel de la bande passante, il peut être l'objet de frais supplémentaires ou sa connexion peut être étranglé pour le reste du mois. Étranglement se réfère à la pratique de l'ISP de ralentir une connexion pour tous ou certains types de données. Les frais sont généralement basés sur le nombre de Go de données consommé l'utilisateur qui a dépassé son allocation mensuelle. Dans certains cas, ceux-ci peuvent être très élevés par rapport au coût mensuel de la connexion Internet.
Dans les premiers jours de l'Internet, l'utilisation est généralement limité par le temps plutôt que de la bande passante. Les utilisateurs disposant de connexions dial-up sont souvent limitées à un certain nombre d'heures chaque mois jusqu'à ce que les plaintes des clients au sujet de ces restrictions ont conduit à un accès illimité à de nombreux domaines. Comme les FAI transitioned plus à des services Internet à haute vitesse, ils ont annoncé souvent un accès illimité pour les nouveaux utilisateurs. Avec l'augmentation de la pénétration du haut débit, les fournisseurs de contenu ont commencé à offrir des services qui consomment beaucoup plus de bande passante que cela n'était possible avec des connexions dial-up. Dans certaines régions, ce qui a conduit à des clients haut débit de transfert plus de données que prévu, et les FAI ont commencé à imposer des plafonds sur leurs clients.
Les bouchons de bande passante sont une question controversée avec de multiples intervenants plaidant pour leurs propres intérêts. FAI ont affirmé que la demande accrue de contenu comme la vidéo haute définition et l'utilisation des services de réseau peer-to-peer est écrasant pour leur capacité à fournir une connexion cohérente pour l'utilisateur final, ce qui nécessite la mise en œuvre d'un chapeau de bande passante pour améliorer la expérience pour le consommateur. Certains fournisseurs de contenu en ligne sont concernés que leurs modèles d'affaires sont mis en péril par des limites à la possibilité pour le consommateur d'accéder à leurs produits et services. Autres industries des médias soutiennent bouchons comme un moyen de restreindre le peer-to-peer de partage de fichiers , qu'ils croient facilite la violation de la musique, des jeux et des films d'auteur. Enfin, les militants de consommateurs craignent que les restrictions d'accès sont utilisés comme un moyen d'accroître les bénéfices pour les fournisseurs de services Internet et peuvent aboutir à l'élimination de certains types de services Internet.
