Le logiciel freeware est un logiciel qui est offert au public sans frais. Le logiciel est facile à obtenir, et peut être téléchargé et partagé à volonté. Parce que freeware est protégé, il n'est pas possible pour une personne autre que l' auteur porte à utiliser la programmation liée au logiciel dans le développement de certains nouveaux produits logiciels, un trait qui distingue cette forme de logiciel à partir de n'importe quel logiciel de programmation qui est considéré dans le domaine public .
Beaucoup de gens supposent que le logiciel freeware est le même que shareware logiciel. Cependant, ce n'est pas le cas. Shareware est généralement une version limitée d'un ensemble complet de logiciels qui est rendu disponible pour une utilisation pendant une période d'essai. Souvent, ces versions limitées ont une sorte de date d'expiration automatique intégrée dans le code. Lorsque cette date arrive, le shareware cesse de fonctionner, bien que le produit continue d'offrir à l'utilisateur la possibilité d'acheter la version complète.
Il y a beaucoup de différents types de freeware disponible aujourd'hui. Certains de ces produits sont uniquement à des fins de divertissement, comme les jeux simples, y compris des puzzles interactifs. D'autres formes de freeware sont structurées de manière à fonctionner comme le traitement de texte logiciel, constructeurs de feuilles de calcul, bases de données comptables, et même un logiciel de présentation. Il existe des produits freeware qui permettent d'ouvrir et de lire des documents dans des formats spécifiques, ainsi que certains logiciels freeware qui est idéal pour créer différents types de modèles.
Dans le passé, les logiciels freeware tendance à être configuré pour une utilisation sur les ordinateurs de bureau et portables. Au cours des dernières années, PDA ou assistant personnel, logiciel a été développé pour une utilisation avec un certain nombre de dispositifs portables. Les produits logiciels gratuits bien travaillés avec d'autres formes de logiciels, et peuvent parfois utiliser moins de ressources que les produits similaires qui peuvent coûter beaucoup d'argent.
Parce que le logiciel freeware ne comporte pas de coût, il est idéal pour les personnes qui en ont besoin les fonctions prévues, mais sont incapables de payer les options logicielles payants qui ont tendance à être très coûteux. Il y a certains cas où les produits freeware offrent un large éventail de fonctions, par exemple en permettant aux utilisateurs d'enregistrer des documents dans une large gamme de types de fichiers. Étudiants, ainsi que les personnes ayant un revenu fixe, trouvent souvent que le logiciel freeware offre tout ce dont ils ont besoin, et nécessite peu ou pas de temps pour apprendre à tirer le meilleur parti des fonctionnalités.
Beaucoup de produits logiciels freeware sont disponibles par téléchargement. Selon la taille du fichier, il peut prendre un certain temps à télécharger et installer le produit. Toutefois, même les personnes qui accèdent à Internet via une connexion dial-up trouveront probablement que le temps passé dans l'effort de téléchargement est facilement compensée par l'acquisition d'un produit sans frais qui offre toutes les fonctions des logiciels coûtant une quantité importante d'argent.
