La connexion entre le tryptophane et la sérotonine est assez simple. Au niveau simpliste, il pourrait être considéré comme une relation parent-enfant, le tryptophane est le parent. La principale différence entre le tryptophane et de la sérotonine est que le tryptophane est un acide aminé essentiel, et d'un bloc de construction de protéine végétale et animale, et de la sérotonine est un neurotransmetteur. Le tryptophane est un précurseur de la sérotonine, et doit être disponible pour la production biologique; elle est la source d'alimentation seulement connu. En plus d'influencer directement les niveaux de sérotonine dans le cerveau, le tryptophane exerce un effet tranquillisant doux et aide à lutter contre les maux de tête, l'anxiété, la dépression et l’insomnie.
Contrairement à la sérotonine, le tryptophane ne peut pas être synthétisé par l'organisme et doivent être obtenues par le biais des aliments ou des suppléments nutritifs. Les sources alimentaires de tryptophane et la sérotonine sont riches en protéines de la viande, du fromage cottage, le lait, le riz brun, de protéines de soja, le thon, les crevettes et les arachides. Après le processus de digestion a eu lieu, certains tryptophane est lié à des protéines pour le stockage, et le reste est absorbé dans la circulation sanguine et transportés vers le cerveau, où l'une des deux choses se produiront.
La plupart du tryptophane qui atteint le cerveau va entrer dans la voie de la kynurénine, avec le résultat final étant la vitamine B3, également connu sous le nom de niacine. Le tryptophane restant se rendra l'autre voie et sera transformé en 5-hydroxytryptophane ( 5-HTP ). Il s'agit d'une étape intermédiaire le long de la sérotonine- mélatonine itinéraire.
La prochaine conversion qui se produit le messager chimique appelé sérotonine. Ce neurotransmetteur est responsable du transfert des informations d'une cellule à une autre au cours de la fonction des nerfs et du cerveau normal. La sérotonine est plus concentrée dans le tractus gastro-intestinal, les plaquettes et l'hypothalamus, mi-cérébrales et nerveuses les terminaisons du système nerveux central.
Enfin, la sérotonine doit passer par une étape de N-acétyl avant d'être converti par la glande pinéale dans une neurohormone appelée mélatonine. Cette hormone est un agent anti-radicalaire qui joue un rôle important dans le vieillissement en santé. Il aide également mis le rythme circadien du corps par la synchronisation de la sécrétion d'autres hormones. Les niveaux de mélatonine diminuent avec l'âge.
Les suppléments de tryptophane alimentaires ont été rappelés et plus tard interdites dans certaines régions du monde, après quelques décès et de maladies attribuables à des contaminants dans les années 1980. Dans certains pays, le tryptophane supplémentaire est disponible par prescription. Dans les endroits où il est interdit comme un seul supplément, il peut généralement être trouvé en tant que composant dans les formules somnifères. Il ya plus de-the-counter versions synthétiques de 5-HTP à base d'extraits de graines de la plante Griffonia simplicifolia qui peut aider à augmenter les niveaux de tryptophane et la sérotonine. Des suppléments de mélatonine sont également disponibles et sont généralement utilisés comme une aide au sommeil ou à réduire le décalage horaire.
